Keberhasilannya tercatat karena desain mesin yang bagus dan peningkatan kontinyu untuk memenuhi permintaan perusahaan maskapai penerbangan.
Kembali di tahun 1960-an, 737 pertama didesain untuk mengalahkan kompetisi saat itu yaitu untuk menyaingi Douglas DC-9 dan juga BAC One Eleven dan Caravelle dari Sud Aviation.
737 telah muncul dengan berbagai variasi, dan peningkatan-peningkatan itu telah berlanjut dan membuatnya sebagai pilihan utama untuk sebagian besar maskapai penerbangan.
Seri Original: 737-100 dan 200
Satu keunggulan utama dari 737 adalah dua mesin,yang menjadi motivasi utama dalam mengembangkan 737.
Boeing menempatkan dua mesin di bawah satu sayap, menyebabkan ukuran kerangka pesawat yang lebar memberikan lebih banyak kursi penumpang dan memungkinkan memuat peti kemas standar.
Konversi sederhana untuk penggunaan peti kemas populer dengan banyak maskapai pada saat itu.