Dalam interval panjang antara superkontinen, daratan seukuran benua dan yang lebih kecil melayang secara individual melalui lempeng tektonik, seperti yang terjadi saat ini.
Ilmuwan dapat melacak datang dan pergi dari daratan tersebut dengan menganalisis mineral magnetik bantalan besi di berbagai jenis endapan batuan.
Meskipun superkontinen sebelum Nuna mungkin ada, bebatuan berusia lebih dari 2 miliar tahun yang masih menyimpan bukti medan magnet kuno masih langka, kata Mitchell.
Dan meskipun para ilmuwan pada umumnya sepakat bahwa Nuna, Rodinia, dan Pangea ada, di mana tepatnya di Bumi masing-masing berkumpul telah menjadi bahan perdebatan yang kuat.
Beberapa model geofisika mengatakan bahwa daratan yang melayang berkumpul di tempat yang sama di permukaan bumi setiap siklus.
Mitchell dan rekan-rekannya menyarankan jawaban perantara — bahwa setiap benua super telah bersatu sekitar 90 ° dari pendahulunya.
Analisis tim menggunakan teknik yang menentukan paleolatitude daratan kuno tetapi juga, untuk pertama kalinya, memperkirakan paleolongitude mereka dengan mempertimbangkan bagaimana lokasi kutub magnet bumi berubah seiring waktu.
Bersama-sama, data ini menunjukkan bahwa pusat geografis Rodinia terletak sekitar 88 ° dari pusat Nuna, dan pusat Pangaea — yang terletak di dekat Afrika saat ini — berada sekitar 87 ° dari pusat Rodinia.