Sudut-sudut ini bukanlah kebetulan, kata para peneliti: Potongan-potongan kerak yang melayang akhirnya berkumpul di sepanjang tepi bekas benua super yang retak — sebuah area sekitar 90 ° dari pusat bekas benua super itu.
Di situlah kerak samudra yang relatif padat didorong ke bawah kerak benua yang lebih ringan, menyebabkan aliran ke bawah di mantel di bawahnya yang pada gilirannya menarik potongan-potongan yang melayang seperti air yang mengalir ke saluran pembuangan.
Menurut model ini, superkontinen berikutnya — daratan luas yang dijuluki Amasia, yang pada tahap paling awal akan menggabungkan Asia dengan Amerika — akan membentang di sebagian besar Belahan Bumi Utara, menurut para peneliti.
Selama beberapa ratus juta tahun ke depan, kata Mitchell, gerakan lempeng tektonik akan menyebabkan Samudra Arktik dan Laut Karibia menghilang, tepi barat Amerika Selatan akan berkerumun di pesisir timur, dan Australia terhempas ke Asia Tenggara.
Tidak jelas apakah Antartika akan bergabung dengan benua-benua tersebut atau terdampar di Kutub Selatan.
"Ini adalah karya yang indah," kata Joseph Kirschvink, ahli geofisika di California Institute of Technology di Pasadena.
Sebagian besar data paleomagnetik berkualitas tinggi yang tersedia saat ini telah dikumpulkan dalam 20 tahun terakhir atau lebih, catatnya.
"Dan semakin banyak data yang kami miliki, semakin kami dapat mengenali pola di mana potongan kerak bumi pasti berada."