Intisari-Online.com - 20 tahun yang lalu, detasemen kecil SAS dari Angkatan Pertahanan Selandia Baru mengambil bagian dalam misi berani untuk dengan aman memindahkan puluhan personel Perserikatan Bangsa-Bangsa dari wilayah musuh di Timor Barat.
Letnan Kolonel Rob Hitchings, Kepala Staf Selandia Baru di Markas Brigade di Timor Timur pada saat itu, mengenang perencanaan dan pelaksanaan misi berisiko tersebut.
Panggilan itu datang tengah hari pada tanggal 6 September 2000. Sebuah “tim pelacak” SAS Selandia Baru yang terdiri dari 10 orang (yang bergabung dengan Batalyon Selandia Baru di Suai, Timor Leste), sedang melakukan latihan senjata yang biasa pada jarak darurat.
Komandan tim disuruh segera melapor ke Markas Brigade Perserikatan Bangsa-Bangsa, untuk perintah mendesak.
Tim pelacak telah didatangkan dari Selandia Baru sebulan sebelumnya untuk membantu batalion yang beroperasi di perbatasan dengan Timor Barat, Indonesia, sebagai bagian dari intervensi PBB, setelah referendum kemerdekaan 1999.
SAS ada di sana untuk membantu menemukan unsur-unsur milisi yang telah menyusup melintasi perbatasan ke Timor Timur (sekarang Timor-Leste).
Milisi yang sama yang bertanggung jawab atas kematian prajurit Selandia Baru Prajurit Leonard Manning pada tanggal 24 Juli 2000.
Kelompok-kelompok milisi bertanggung jawab atas kekerasan dan intimidasi di Timor Lorosa'e menjelang, dan segera setelah itu, pemungutan suara untuk kemerdekaan pada tanggal 30 Agustus 1999.
Hasilnya diumumkan lima hari kemudian.
Milisi menolak hasil tersebut dan dengan keras menentang proses demokrasi selanjutnya yang terjadi di Timor Timur, serta kehadiran pasukan PBB.
Kelompok milisi adalah orang Timor-Leste yang memelihara hubungan dengan pasukan keamanan Indonesia dan pihak berwenang di Timor Barat.
Mereka memegang kendali yang signifikan atas para pengungsi Timor-Leste di kamp-kamp di sana.
Mereka melihat PBB sebagai kekuatan militer internasional yang telah mencuri Timor Timur dari Indonesia, bukan organisasi kemanusiaan yang tidak memihak.
Kontribusi Selandia Baru pada operasi penjaga perdamaian PBB terdiri dari sekitar 800 batalion gabungan (dari Selandia Baru, Nepal, Fiji dan Irlandia).
Batalyon itu berpangkalan di kota pesisir selatan Suai, didukung oleh detasemen udara Angkatan Udara Selandia Baru yang terdiri dari empat helikopter Iroquois yang sudah tua.
Mengawasi operasi PBB di sepanjang perbatasan adalah markas Brigade "Sektor Barat" yang terdiri dari sekitar 60 staf militer, yang mengoordinasikan kegiatan Batalyon Australia di sepanjang bagian utara perbatasan dan Kiwi di selatan.
Markas Brigade dipimpin oleh seorang Australia berpengalaman, Brigadir Duncan Lewis.
Ketegangan
Pada hari-hari menjelang tanggal 6 September, ketegangan telah meningkat di Timor Barat, termasuk dengan milisi, para pengungsi Timor Timur yang ingin dipulangkan kembali ke Timor Timur, dan badan-badan internasional di sana untuk mendukung para pengungsi.
Kantor Komisi Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR) di Kupang, Kefa dan Atambua menjadi sasaran demonstrasi dan serangan milisi.
Tiga staf UNHCR diserang di Kefa pada akhir Agustus.
Tanggal 5 September juga merupakan peringatan pertama pembantaian 200 orang tak berdosa di gereja di Suai oleh milisi Laksaur di Timor Timur.
Pada hari jadi di Betun, Timor Barat itu, pengungsi menuntut balas dan membunuh pemimpin milisi Laksaur Olivio Mendonca Moruk.
Dia dipenggal, jantungnya dipotong, bersama dengan mutilasi lebih lanjut.
Pembalasan berlanjut pada 6 September ketika tiga staf UNHCR di Atambua dibunuh oleh kelompok milisi Laksaur. Sejumlah lainnya terluka.
Penyelidikan PBB kemudian mengungkapkan bahwa gerombolan milisi masuk ke dalam kompleks PBB dan “menembak mati tiga pekerja PBB, memasukkan mayat-mayat itu ke dalam mobil dan kemudian mobil itu dibakar”.
Kondisi memburuk dengan cepat.
Penyelamatan
Blanchard dan staf batalionnya berencana untuk memulai penyelamatan pada pagi hari tanggal 6 September.
“Situasi di Atambua tampak tenang tapi tegang dan staf PBB sangat takut akan serangan segera terhadap mereka,” kata Blanchard.
Tim pelacak SAS menerima pengarahan singkat dari Guiney, saat mereka berkendara menuju helikopter.
Pergi ke tempat yang tidak diketahui, Guiney memerintahkan mereka pergi berperang dengan semua perlengkapan, termasuk peluncur roket.
Pada pukul 17.22 penyelamatan dimulai, dengan lepas landasnya tiga Iroquois dari Suai, di bawah komando Pemimpin Skuadron Mark Cook.
Mereka membawa tim pelacak beranggotakan 10 orang.
Saat mereka mendekati Atambua, kekhawatiran melayang di benak mereka yang akan mengambil bagian dalam penyelamatan.
Melihat ke belakang, Blanchard mengatakan pasukan darat harus cukup banyak menjaga diri mereka sendiri dalam jangka pendek jika keadaan menjadi seperti buah pir.
Pukul 17.17 tim penyelamat melintasi perbatasan ke wilayah udara Indonesia dan Timor Barat.
Dalam semangat persahabatan Anzac, Perwira Komandan Batalyon Australia Letnan Kolonel Mick Moon menasihati Blanchard bahwa jika terjadi keadaan darurat yang mengancam nyawa di darat di Atambua maka dia akan siap untuk mengirim salah satu kompi infanteri mekanisnya (di ASLAV dengan meriam 25mm) untuk membantu.
Isyarat sederhana itu menyoroti sikap "akan melakukan" dari Aussies, dan hubungan yang sangat kuat yang dibangun antara Batalyon 6 RAR Australia dan Kiwi.
Cook mengidentifikasi area kosong untuk mendarat di Atambua.
Saat mendarat, tim SAS menemukan bahwa TNI telah memasang perimeter kecil tempat menahan staf dan pekerja PBB.
Beberapa milisi berbaur dengan orang banyak, mengamati.
Bertujuan untuk tidak memicu ketegangan, Guiney menginstruksikan timnya untuk meletakkan senjata di sisi mereka, dengan postur yang tidak mengancam - tetapi dalam keadaan siaga penuh jika terjadi agresi.
SAS membentuk pertahanan segitiga.
Guiney mendekati sekelompok perwira TNI.
“Para jenderal / petinggi TNI sepertinya sibuk dengan sesuatu saat saya berjalan menghampiri mereka di kompleks,” kata Guiney.
Para perwira Indonesia tidak marah kepada Kiwi tetapi sangat tertekan dengan situasi umum dan ketidakpastian tindakan milisi.
Dengan bantuan tentara Indonesia yang berhati-hati, SAS mengumpulkan para sandera ke dalam “paket” helikopter yang siap untuk dimuat. Seorang pekerja terluka parah.
Kata sandi yang telah ditentukan sebelumnya dikirimkan kembali ke helikopter untuk kembali untuk ekstraksi.
Helikopter kembali, mengevakuasi 43 sandera dalam dua "keran", atau lift, dengan satu anggota tim pelacak sebagai keamanan di setiap helikopter.
Tepat sebelum jam 6 sore, semua personel, termasuk pelacak sedang menuju kembali ke Fort Balibo dan titik evakuasi korban Australia.
Pada cahaya terakhir semuanya sudah kembali dengan selamat di sisi perbatasan Timor Leste.
“Butuh waktu 40 menit di darat menunggu helikopter-helikopter itu kembali,” kata Guiney, “dan kami tidak yakin mereka akan kembali.
“Tapi pada akhirnya, mereka melakukannya, jadi kami berjabat tangan dengan TNI dan kembali.”
Sekembalinya ke Suai, pasukan penyelamat disambut oleh Brigadir Duncan Lewis yang memberi selamat kepada mereka atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
Keesokan harinya TNI mengirimkan jenazah tiga staf PBB, ditambah 49 staf PBB lainnya dan LSM melalui jalan darat ke perbatasan dengan Australia.
Keberanian dan standar tinggi yang ditunjukkan oleh personel Selandia Baru yang terlibat dalam operasi tersebut sangat dipuji.
Penjabat Kepala Angkatan Pertahanan Australia, Letnan Jenderal Mueller, memberikan penghormatan atas “tanggapan yang cepat dan pelaksanaan yang ringkas dari tugas yang sensitif dan sulit ini”.
Empat puluh tiga sandera diselamatkan oleh detasemen kecil anggota Pasukan Pertahanan Kiwi, diterbangkan ke Iroquois yang sudah tua tapi dapat dipercaya.
Baca Juga: Cara Melihat RAM Hp Xiaomi, Ternyata Mudah Hanya dengan 5 Langkah Ini!
Itu direncanakan dengan tergesa-gesa, dieksekusi melawan rintangan, secara harfiah ke dalam wilayah musuh (mereka tidak tahu pasti apakah Iroquois telah hancur atau SAS ditangkap), dengan ADF tidak dapat melakukannya, namun lebih dekat dan lebih siap; disetujui pada level tertinggi dalam waktu singkat dan dengan pendekatan NZ "coba saja".
Komandan Batalyon Aussie Mick Moon mengirim pesan setelah penyelamatan yang berhasil:
“Dari CO dan semua jajaran AUSBATT (Batalyon Australia) ke semua (onnel) Selandia Baru, selamat dan sukses besar di Evac Op Heliwan. Telah memproses beberapa Pengungsi yang bingung tapi sangat berterima kasih."
(*)
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik?Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari