Intisari-Online.com - Penemuan menara tengkorak dari peradaban Aztec, Meksiko, telah membuat para arkeolog kebingungan.
Mereka menemukan sebuah fakta baru mengenai praktik pengorbanan manusia bangsa Aztec yang di luar dari temuan-temuan sebelumnya.
Institut Antropologi dan Sejarah Nasional Meksiko (INAH) mengatakan 119 tengkorak lainnya telah ditemukan.
Menara ini ditemukan pada 2015 saat restorasi sebuah bangunan di ibu kota Meksiko.
Ini diyakini sebagai bagian dari rak tengkorak dari kuil untuk dewa matahari, perang dan pengorbanan manusia Aztec.
Dikenal sebagai Huey Tzompantli, rak tengkorak berdiri di sudut kapel Huitzilopochtli, pelindung ibu kota Aztec, Tenochtitlan.
Suku Aztec adalah sekelompok orang berbahasa Nahuatl yang mendominasi sebagian besar Meksiko tengah dari abad ke-14 hingga abad ke-16.
Kekaisaran mereka digulingkan oleh penjajah yang dipimpin oleh penakluk Spanyol, Hernán Cortés, yang merebut Tenochtitlan pada tahun 1521.
Bangunan yang mirip dengan Huey Tzompantli menimbulkan ketakutan pada tentara yang menyertai penakluk Spanyol ketika mereka menyerbu kota.
Struktur silindernya berada di dekat Katedral Metropolitan besar yang dibangun di atas Templo Mayor, salah satu kuil utama Tenochtitlan, yang sekarang menjadi Kota Meksiko.
"Walikota Templo terus mengejutkan kami, dan Huey Tzompantli tidak diragukan lagi adalah salah satu penemuan arkeologi paling mengesankan dalam beberapa tahun terakhir di negara kami," kata Menteri Kebudayaan Meksiko Alejandra Frausto.
Para arkeolog telah mengidentifikasi tiga fase konstruksi menara, yang dimulai antara 1486 dan 1502.
Penemuan asli menara itu mengejutkan para antropolog, yang telah berharap untuk menemukan tengkorak prajurit laki-laki muda, tetapi juga menemukan tengkorak wanita dan anak-anak, menimbulkan pertanyaan tentang pengorbanan manusia di Kekaisaran Aztec.
"Meskipun kami tidak bisa mengatakan berapa banyak dari orang-orang ini adalah pejuang, mungkin beberapa adalah tawanan yang ditakdirkan untuk upacara pengorbanan," kata arkeolog Raul Barrera.
"Kami tahu bahwa mereka semua disucikan," tambahnya. "Diubah menjadi hadiah untuk para dewa atau bahkan personifikasi dewa itu sendiri."