Nadezhda Popova adalah seorang ‘Penyihir Malam’, dan penghinaan yang dilembagakan adalah lawan yang keras seperti para penyerang Nazi yang dia antri dalam pandangannya.
Pada bulan Juni 1941, Wehrmacht membuat jejak pembunuhan melintasi hamparan luas Uni Soviet yang tidak siap; Operasi Barbarossa berjalan dengan baik.
Rencana Hitler untuk merebut petak luas tanah pertanian Belorusia yang subur, ladang minyak Ukraina, dan pusat industri Rusia telah mengejutkan penguasa Soviet Joseph Stalin.
Stalin memiliki keyakinan mutlak pada Pakta Molotov-Ribbentrop tahun 1939 yang mendefinisikan lingkup pengaruh antara negara adidaya yang jelas-jelas tidak kompatibel.
Rezim Nazi Jerman merawat kebencian patologis terhadap komunis, Yahudi, dan bangsa Slavia Eropa Timur yang mereka yakini secara rasial lebih rendah dari 'Arya' Jerman, dan jutaan Slavia harus dibunuh atau dideportasi untuk memberi jalan bagi pemukim Jerman.
Lebih dari perang penaklukan, ini, dalam kata-kata Fuhrer sendiri, adalah "perang penghancuran" yang mengubah pinggiran timur Eropa menjadi rumah pekuburan yang besar dan mengerikan.
Memperkuat keinginan para komandannya pada Maret 1941, Hitler mengingatkan mereka dalam penjelasan rahasia:
“Perjuangan ini adalah salah satu ideologi dan perbedaan ras dan harus dilakukan dengan kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak belas kasih, dan tak henti-hentinya.”
Tentara Merah yang tidak siap diserbu, dan pada Oktober 1941 swastika terbang di atas Estonia, Lituania, Latvia, Belarusia, dan Ukraina. Bahkan Stalin sendiri kemudian mengakui: