Menjadi religius “merupakan ancaman bagi otoritas politik negara; Anda memberikan kesetiaan kepada otoritas non-China,” kata Gladney.
“Baik Dalai Lama atau Paus, atau pemimpin Falun Gong [kelompok spiritual], negara tidak akan mentolerirnya.”
Gambar pemimpin spiritual Tibet yang diasingkan, Dalai Lama, dilarang, meskipun foto Xi diperbolehkan, dan didorong, seperti yang diamati oleh wartawan asing dalam perjalanan yang diatur pemerintah ke Tibet baru-baru ini.
“Xi memusatkan otoritas dan memusatkan kekuasaan,” kata David Stroup, seorang dosen di Universitas Manchester yang telah mempelajari kelompok etnis minoritas di China.
Ada kepentingan "untuk membangun identitas negara-bangsa," katanya.
Memang Mr Xi telah berbicara tentang "impian China" - upaya untuk menumbuhkan identitas bersama, langkah yang dipertaruhkan oleh Partai Komunis akan mengamankan stabilitas politik yang lebih besar dalam jangka panjang.
Namun, para ahli berpendapat bahwa kampanye penindasan dalam jangka panjang akan menjadi bumerang.
"Mereka menciptakan lebih banyak kebencian di antara komunitas Muslim, dan mereka akan mendorong lebih banyak dari mereka ke solusi yang lebih radikal," kata Mr Gladney.