Intisari-Online.com - Dilansir dari awm.gov.au pada Sabtu (12/9/2020), tiga bulan setelah penyerangan Pearl Harbor, posisi Jepang menurun di Asia Tenggara.
Pada saat itu, hanya ada dua kekuatan kolonial yang ada, Belanda di barat dan Portugis di timur.
Lalu sejak Februari 1941, Australia telah setuju dengan pejabat Belanda dan Inggris bahwa pasukan Sekutu, di bawah komando Australia, akan memperkuat Timor jika Jepang memasuki perang.
Dengan demikian "Sparrow Force", sebutan kehadiran Sekutu di Timor, mendarat di pulau itu lima hari setelah serangan Jepang di Pearl Harbor.
Ini adalah bagian dari strategi untuk mempertahankan lapangan udara depan dan juga melibatkan penyebaran "Lark Force" di Rabaul dan "Gull Force" di Ambon.
Meskipun setuju untuk menempatkan pasukan di Timor dengan pasukan, komandan Sekutu tidak membayangkan serangan besar-besaran Jepang di pulau itu.
Mereka juga tidak memiliki persetujuan Portugis untuk menduduki bagian timur pulau.
Lalu pemerintah kolonial mengambil "pandangan optimis yang luar biasa" bahwa pasukan Jepang akan menghormati netralitas Portugis.
Pada saat itu, Kupang, pusat pemerintahan Belanda, menjadi fokus serangan Jepang.
Mereka menghadapi pasukan dari Batalyon 2/40 Australia, satu skuadron pembom Hudson Angkatan Udara Australia (RAAF), baterai artileri pantai Australia, dan 1.000 tentara Belanda.
Dikelilingi dan kekurangan amunisi, mereka bertahan selama empat hari tetapi dipaksa menyerah pada 23 Februari.
Lalu sebuah pasukan Jepang juga telah dikirim ke Dili, ibu kota Portugis, di mana mereka hanya menghadapi perlawanan terbatas.
Sebanyak 250 orang lagi dari Perusahaan Independen 2/2 Australia telah dikirim ke bagian Portugis sebelum pulai itu menghadapi serangan Jepang.
Di sana, mereka tidak secara langsung menentang invasi tetapi bertindak sebagai pasukan gerilya.
Medan terjal Timor menawarkan kondisi ideal untuk perang gerilya, tetapi keberhasilan awal operasi ini dimungkinkan oleh dukungan dari rakyat Timor.
Di mana mereka menyediakan makanan dan tempat berteduh, kuda poni untuk membawa alat berat, bertindak sebagai kuli angkut dan pemandu, dan membantu mendirikan penyergapan.
Beberapa mengangkat senjata sendiri dan bertempur bersama orang Australia.
Banyak orang Timor dieksekusi oleh Jepang karena memberikan bantuan kepada para gerilyawan.
Bantuan juga datang dari Portugis, sebagai wakil dari negara netral, telah diizinkan untuk menjaga ketertiban di koloni mereka.
Hanya saja mempertahankan jalur suplai ke Australia di Timor selalu sulit.
Pada tanggal 27 Mei 1942, Royal Australian Navy (RAN) memulai apa yang akan menjadi perjalanan reguler dari Darwin ke Timor untuk memasok dan memperkuat pasukan.
Hanya saja, selama pendaratan pada tanggal 23 September 1942, HMAS Voyager kandas dengan cepat dan diserang oleh pesawat Jepang.
Kapal itu dihancurkan musuh.
Bahkan pada tanggal 1 Desember 1942, HMAS Armidale ditenggelamkan oleh serangan udara Jepang ketika mencoba mendaratkan pasukan Belanda sebagai bagian dari operasi.
Sejak Juli 1942, Jepang melancarkan serangkaian operasi untuk menghancurkan Australia dan sekutu Timor mereka.
Diketahui, pasukan Australia di pulau itu berjumlah sekitar 700. Sementara Jepang juga menambah ribuan pasukan.
Dan sekali lagi, tentara Australia bergantung pada bantuan rakyat Timor.
Karena hal ini juga membuat tentara Australia mau bekerja sama dengan orang Tmor.
Di mana pasukan komando Australia dari Unit Khusus "Z" dan orang Timor yang dilatih Australia terus mendarat di Timor di bawah pengawasan Departemen Pengintaian Angkatan.
Operasi Australia di Timor berlangsung kurang dari setahun.
Meskipun memiliki nilai strategis positif yang kecil, operasi tersebut menunjukkan efektivitas taktik perang gerilya melawan Jepang.
Setelah perang, seorang warga Australia yang selamat dari perang gerilya selama setahun berkomentar bahwa tanpa bantuan dari para creado, orang Timor yang membantu Australia, perang gerilya tidak mungkin mereka menangkan.
Sementara yang lain berkata, "Mereka sangat baik."
"Para creado mempertaruhkan nyawa mereka sepanjang waktu untuk kami. Itu benar-benar membuat kami malu."