Sama-sama Libatkan Amonium Nitrat, Ledakan di Amerika Ini Lebih Mengerikan hingga Menelan Ratusan Korban Jiwa Dibandingkan Ledakan di Beirut
Intisari-Online.com - Korban tewas dalam ledakan besar yang mengguncang Beirut, Lebanon, terus bertambah.
Mengutip CNN, Rabu (5/8/2020), korban tewas telah mencapai 73 orang, seperti dilaporkan Menteri Kesehatan Hamad Hassan.
Hassan juga mengatakan bahwa ribuan orang terluka dalam insiden ledakan yang terjadi pada Selasa (4/8/2020) petang waktu setempat itu.
Dikutip dari Reuters, Presiden Lebanon Michel Aoun mengatakan, keadaan darurat diumumkan di Beirut selama dua minggu dan berkabung selama tiga hari.
Sementara itu, mengutip pernyataannya di akun Twitter kepresidenan @LBpresidency, Aoun mengaku tidak akan puas sampai menemukan orang yang bertanggung jawab atas ledakan tersebut.
"Karena tidak dapat diterima bahwa pengiriman 'amonium nitrat' diperkirakan 2.750 ton selama 6 tahun di sebuah gudang tanpa mengambil tindakan pencegahan, yang membahayakan keselamatan warga negara," ujar dia.
Amonium nitrat biasa digunakan secara luas dalam pupuk dan bahan peledak.
Situs web kesehatan dan keselamatan kerja pemerintah negara bagian Australia menjelaskan mengapa zat tersebut sangat eksplosif.
"Amonium nitrat tidak terbakar. Namun, itu akan mendukung dan meningkatkan laju pembakaran di hadapan bahan yang mudah terbakar atau mudah terbakar bahkan tanpa adanya oksigen.
Ketika dipanaskan akan meleleh, terurai, dan melepaskan gas beracun, termasuk nitrogen oksida (NO x ) dan gas amonia (NH 3 ).
Ketika dipanaskan secara berlebihan (misalnya dalam kebakaran) dapat menyebabkan ledakan di ruang tertutup dan wadah atau bejana yang tertutup dapat pecah dengan hebat."
Kebakaran di pabrik pupuk adalah bencana potensial.
Itu karena amonium nitrat, bahan kimia yang biasa digunakan dalam pupuk pertanian, adalah senyawa yang sangat eksplosif.
Salah stau contohnya adalah ledakan besar-besaran di pabrik pupuk di kota West, Texas, AS pada Rabu, 17 April 2013.
Ledakan tersebut menewaskan 15 orang dan menghancurkan ratusan rumah.
Ledakan itu meratakan komunitas pertanian milik 2.800 orang, mengubah sekitar 500 rumah menjadi puing-puing dan menyebabkan lebih dari 200 orang terluka.
Kekuatan ledakan yang dirasakan pada waktu itu setara dengan gempa berkekuatan 2,1 SR dan ledakan itu membuat kawah lebar pada situs pabrik pupuk yang menyimpan bahan kimia berbahaya, termasuk amonium nitrat.
Nitrogen, fosfor, dan kalium adalah nutrisi tanaman yang penting, dan pupuk dinilai berdasarkan jumlah unsur-unsur yang terkandung dalam pupuk, juga disebut "peringkat NPK" (dari singkatan unsur-unsur tersebut pada tabel periodik).
Amonium nitrat, atau NH4-NO3, sering ditambahkan untuk meningkatkan kandungan nitrogen pupuk.
Amonium nitrat relatif stabil dalam sebagian besar kondisi dan murah untuk diproduksi, menurut Slate.
Sehingga Amonium nitrat menjadi bahan kimia alternatif yang populer untuk menggantikan sumber nitrogen lainnya yang lebih mahal.
Tetapi amonium nitrat memiliki potensi kerugian yang mematikan: Jika bersentuhan dengan api terbuka atau sumber penyulut lain, akan meledak dengan hebat.
Daya ledak terjadi ketika amonium nitrat padat terurai dengan sangat cepat menjadi dua gas, dinitrogen oksida dan uap air.
Insiden lain yang disebabkan amonium nitrat adalah kecelakaan industri paling mematikan dalam sejarah AS terjadi di pelabuhan Texas City, Texas, pada tahun 1947.
Melansir Britannica.com, Ledakan Texas City 1947, bencana industri dipicu oleh api dan ledakan SS Grandcamp pada 16-17 April 1947.
Ledakan bahkan memicu rantai api serta gelombang 4,5 meter.
Antara 400 dan 600 orang terbunuh, dengan sebanyak 4.000 orang terluka.
Pada pagi hari tanggal 16 April, kapal Grandcamp milik Prancis bersiap untuk menyelesaikan pemuatan konsinyasi pupuk amonium nitrat di pelabuhan Texas City, dekat Galveston.
Sekitar pukul 8.00 pagi, anggota kru memperhatikan asap di area kargo, tempat 2.300 ton pupuk telah disimpan.
Agar kargo tetap utuh, kru memutuskan untuk tidak menggunakan air untuk memadamkan api.
Mereka malah mencoba, yang kemudian diketahui tidak berhasil, memadamkan api.
Tak lama setelah pukul 9.00 pagi, suhu di dalam area kargo telah meningkat sehingga cukup untuk memicu ledakan besar yang terdengar sejauh 150 mil (240 km) jauhnya.
Api yang dihasilkan menghancurkan area dermaga dan menelan yang terdekat Pabrik Perusahaan Kimia Monsanto.
Awan jamur naik 2.000 kaki (600 meter) ke udara, dan dua pesawat kecil yang lewat di atasnya hancur.
Material-material yang terbakar terbang ke udara, dengan sebagian besar mendarat di kawasan industri, membakar atau menyebabkan kerusakan lainnya.
Sebuah kapal di dekatnya, SS High Flyer, yang membawa belerang dalam jumlah besar, juga terbakar dan meledak.
Tanker minyak mentah di dekat lokasi itu pun terbakar selama berhari-hari, menghabiskan banyak sekali minyak.
Gelombang besar yang dipicu oleh ledakan itu meratakan banyak bangunan, menyebabkan 2.000 orang kehilangan tempat tinggal.
Tak hanya itu saja, ledakan awal bahkan telah menewaskan banyak kru pemadam kebakaran kota dan merusak peralatan pemadam kebakaran yang memperburuk kehancuran akibat insiden tersebut.