Intisari-Online.com - Hubungan AS-Cina semakin memburuk tahun ini karena masalah virus corona hingga klaim teritorial China di Laut Cina Selatan.
Konflik diperparah ketika China mengutus dua warganya untuk memata-matai AS dalam beberapa bidang.
Untuk mengantisipasi hal tersebut, Amerika Serikat pun memberi China waktu 72 jam untuk menutup konsulatnya di Houston.
Hal itu dilakukan di tengah tuduhan mata-mata China terhadap AS, sekaligus menandai penurunan dramatis dalam hubungan antara dua ekonomi terbesar dunia.
Melansir Reuters, Rabu (22/7/2020), Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Rabu bahwa perwakilan Tiongkok di Houston ditutup "untuk melindungi kekayaan intelektual Amerika dan informasi pribadi Amerika."
Presiden Donald Trump mengatakan dalam menjawab pertanyaan di sebuah briefing berita bahwa "selalu mungkin" perwakilan China lainnya dapat ditutup juga.
"Kami pikir ada api di salah satu yang kami tutup," kata Trump. "Saya rasa mereka membakar dokumen, atau membakar kertas, dan saya bertanya-tanya apa itu semua."
Semalam di Houston, petugas pemadam kebakaran datang ke konsulat setelah terlihat ada asap.
Dua pejabat pemerintah AS mengatakan mereka memiliki informasi bahwa dokumen sedang dibakar di sana.
Sementara itu, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin mengatakan konsulat itu beroperasi secara normal.
Kementerian itu mengatakan Washington tiba-tiba mengeluarkan permintaan untuk menutup konsulat pada hari Selasa dan menyebutnya sebagai "eskalasi yang belum pernah terjadi sebelumnya."
Kedutaan Besar China di Washington telah menerima "ancaman bom dan kematian" karena "noda & kebencian" yang dipicu oleh pemerintah AS, juru bicara Hua Chunying menulis dalam tweet.
"AS harus mencabut keputusannya yang salah," katanya. "China pasti akan bereaksi dengan tindakan tegas."
Sebagai pembalasan atas tindakan sepihak AS, Penguasa Partai Komunis di Beijing sedang mempertimbangkan untuk menutup konsulat AS di pusat kota Wuhan, kata sebuah sumber dengan pengetahuan tentang masalah tersebut.
Para pakar China yang berbasis di AS mengatakan Beijing juga bisa memilih untuk menargetkan konsulat yang lebih penting di Hong Kong, Shanghai atau Guangzhou.
Jika hal itu benar-benar terjadi, tentu dapat merugikan bisnis Amerika.
Richard Grenell, yang baru-baru ini menjabat sebagai penjabat direktur intelijen nasional AS, menyarankan Amerika Serikat dapat menutup konsulat China di San Francisco yang padat teknologi.
“Itu kondisi berbahaya. Saya akan melakukan keduanya (Houston dan San Francisco) tetapi juga masuk akal untuk memulainya,” katanya kepada Reuters melalui pesan.
Langkah Houston tersebut datang menjelang pemilihan presiden AS pada bulan November.
Berbicara pada kunjungan ke Denmark, Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mengulangi tuduhan tentang pencurian China atas kekayaan intelektual AS dan Eropa, yang katanya menelan biaya "pekerjaan ratusan ribu."
Sementara tidak memberikan rincian tentang konsulat Houston, Pompeo merujuk pada dakwaan Departemen Kehakiman AS pada Selasa atas dua warga negara China atas apa yang disebutnya kampanye spionase maya selama satu dekade yang menargetkan kontraktor pertahanan, peneliti Covid-19 dan ratusan korban lainnya di seluruh dunia.
Pompeo juga merujuk pada pidato baru-baru ini oleh kepala FBI dan lainnya yang menyoroti kegiatan spionase Tiongkok.
“Presiden Trump telah mengatakan: 'Cukup. Kami tidak akan membiarkan ini terus terjadi,'" katanya kepada wartawan.