Itu adalah ledakan kecil, meleleh antara lima dan 10 persen dari lapisan es yang menutupi Kawah Arenas, tetapi itu cukup untuk memicu lahar yang menghancurkan, atau semburan lumpur.
Semburan lumpur mencapai Armero dan menutupi 85 persen kota dengan lumpur tebal.
Jalan-jalan kota, rumah-rumah, dan jembatan hancur, ditelan oleh lumpur.
Banjir itu juga menjebak penduduk yang mencoba melarikan diri. Banyak dari mereka tidak dapat melepaskan diri dari kekuatan lumpur yang menerjang kota kecil mereka.
Sementara beberapa cukup beruntung hanya menderita luka-luka, sebagian besar penduduk kota tewas. Sebanyak 25.000 orang meninggal. Hanya seperlima populasi Armero yang selamat.
Butuh waktu berjam-jam sebelum upaya penyelamatan awal dimulai. Ini membuat banyak orang -seperti Omayra Sánchez- harus bertahan lama, menghadapi kematian mengerikan terperangkap di lumpur.
Penyelamatan Gagal Omayra Sánchez
Foto jurnalis Frank Fournier tiba di Bogotá dua hari setelah letusan.