Hanya di beberapa tempat kelenjar bisa dikenali dengan mudah dan bisa diraba, yakni di leher, ketiak, lipatan paha, panggul, dan perut.
Fungsi kelenjar getah bening adalah sebagai tempat penyaringan antigen atau protein asing dari pembuluh-pembuluh getah bening yang melewatinya.
Ibaratnya, kelenjar ini adalah pos penjagaan yang akan menjaring dan mendeportasi pendatang yang mengancam kesehatan tubuh.
Nah, kita bisa mendeteksi adanya gangguan kesehatan saat kelenjar getah bening membengkak.
Orang awam biasanya langsung khawatir dan menyangka pembengkakan sebagai kanker.
"Padahal tidak semua pembengkakan berarti kanker, tapi bisa jadi karena penyebab lain," kata Asrul Harsal, Dokter Ahli Penyakit Dalam Rumah Sakit Dharmais Jakarta.
Pembengkakan kelenjar getah bening bisa disebabkan infeksi akut karena di bagian tubuh lain ada yang sakit.
Misal, sakit gigi dan radang telinga, atau infeksi virus pada saluran pernafasan bagian atas.
Ada juga penyebab lain, yakni infeksi kronis yang umumnya terjadi karena beberapa penyakit seperti tuberkulosis (TBC), infeksi paru-paru, dan penyakit seksual.
Sekadar informasi, infeksi akut biasanya dikaitkan dengan penyakit yang datang tiba-tiba dengan jangka waktu pendek.
Sedangkan infeksi kronis terjadi dari gangguan penyakit yang telah berlangsung lama.
"Infeksi menyebabkan pembengkakan dan kemerahan di tempat kelenjar getah bening berada, demam, dan nyeri," kata Asrul.
Baca Juga: Peringatan Orangtua, Gadis 11 Tahun Ini Tewas Setelah Sikat Gigi