Intisari-Online.com – Dia tidak berpikir batuknya seserius itu, “Saya sangat sibuk dan mengurus keluarga, makanya saya menganggap batuk saya bukanlah yang prioritas.”
Pada musim gugur 2017, Brandi Bryant mengalami batuk yang mengganggu.
Dia pikir batuknya cukup ringan toh nanti akan hilang dengan sendirinya, tapi dia mulai khawatir ketika dia juga mengalami sesak napas.
"Itu sedikit menjengkelkan," Bryant, 41, yang tinggal di Atlanta ini.
"Tidak ada yang benar-benar mengganggu saya atau batuk yang sangat buruk seperti bronkitis."
Bryant menduga dia menderita asma. Tapi, dokter mengira itu mungkin fibrosis paru, penyakit paru-paru yang menyebabkan jaringan parut, yang membuatnya sulit bernapas.
Dia mencoba untuk merisetnya, tetapi gejalanya tampaknya tidak sesuai.
"Dr. di Google mengatakan itu adalah kanker, "katanya. "Tapi, itu tidak masuk akal bagi saya."
Baca Juga: Baik untuk Sistem Pernapasan, 6 Bahan Makanan Ini Bantu Ringankan Asma
"Saya berolahraga, saya bisa melakukan segalanya, seperti mengejar anak-anak saya," tambah Bryant.
"Bahkan ahli paru mengatakan dalam pertemuan pertama, ‘Ini bukan kanker ... Itu pasti sesuatu yang lain.’”
Dokternya terus mencari. Mereka memerintahkan CT scan dan ditindaklanjuti dengan bronkoskopi untuk melihat langsung ke saluran napasnya.
Pada titik ini, Bryant bertanya-tanya apakah dia memiliki penyakit seperti TBC, atau bahkan lebih buruk.
Ketika dia kembali untuk melihat hasilnya, dia merasa dokter itu tampak sadar. Saat itulah dia diberitahu bahwa dia menderita kanker paru-paru stadium 3B.
Bryant terpana dengan berita itu, sebagian karena dia tidak pernah merokok. Dia menyebut dirinya “hakim yang paling adil” dalam hal perokok.
"Saya menjauh ketika melihat orang-orang merokok ... Saya tidak mengerti mengapa Anda tidak bisa berhenti merokok," katanya.
“Untuk memiliki kanker yang kita tahu satu-satunya penyebabnya adalah merokok, saya benar-benar terpesona. Saya benar-benar hancur.”
Baca Juga: Dukungan Keluarga Dapat Meningkatkan Penyembuhan Asma pada Anak-anak
Akhirnya dia mulai kemoterapi dan radiasi, tetapi setelah putaran keempat kemoterapi dia mengembangkan cairan di sekitar jantung dan paru-parunya.
Ketika dokter mengeringkan cairan itu, mereka mendapati itu juga mengandung kanker, dan Bryant sekarang menderita kanker stadium 4.
Pengujian genom mengungkapkan bahwa itu adalah kanker paru-paru sel non-kecil yang positif limfoma kinase (ALK).
Orang-orang di bawah 55 yang tidak pernah merokok kemungkinan besar memiliki bentuk kanker ini, menurut Yayasan Kanker Paru-Paru Amerika.
Baca Juga: Bawang Putih: Obat Alami yang Luar Biasa Untuk Asma, Simak Cara Mengkonsumsinya!
“Mendapati stadium 3, berharap untuk sembuh, ternyata malahan kena stadium 4 dan tidak dapat disembuhan sampai mati, itu luar biasa,” katanya. “Itu sangat, sangat sulit buat saya.”
Menengok ke belakang, Bryant mengira gejalanya tampak ringan, tetapi mantan suaminya menyebutkan beberapa bulan sebelum diagnosis bahwa ia batuk sepanjang malam.
Itu tidak mengganggu tidurnya atau bagaimana perasaannya, jadi dia pikir itu sesuatu yang kecil dan tidak pernah meminta bantuan untuk itu.
“Saya sangat sibuk dan mengurus keluarga. Itu tidak mengganggu saya, "jelas Bryant.
“Tapi itu bukan prioritas. Itulah yang kita sebagai wanita lakukan.”
Menyampaikan berita tentang kanker kepada empat anaknya, Amelie, 17, Karsyn, 11, Gabrielle, 9, dan Kent, 5, mereka sangat tangguh.
"Hal yang paling sulit, tentu saja, mengatakan pada mereka," katanya kepada Today.
“Hal pertama yang ditanyakan putri kedua saya adalah, 'Apakah kamu akan mati?' Yang paling sulit adalah saya mengatakan bahwa saya tidak bisa menjanjikannya. Saya tidak tahu."
Baca Juga: 12 Manfaat Bawang Putih untuk Kesehatan, dari Tangkap Pilek Hingga Turunkan Risiko Kanker Paru
Selama satu setengah tahun, Bryant telah menjalani terapi yang menargetkan mutasi ALK dan telah menyusut tumornya, yang berarti bahwa, untuk saat ini, tidak ada kanker yang terdeteksi di tubuhnya.
Fokus perawatan kanker paru-paru adalah menghentikan penyebarannya, menurut Dr. D. Ross Camidge, direktur onkologi toraks dan Ketua Joyce Zeff di Penelitian Kanker Paru di University of Colorado Cancer Center, yang tidak merawat Bryant.
"Jika kanker telah menyebar ke organ lain ... kontrol, bukan penyembuhan, adalah tujuannya," katanya.
"Untuk beberapa subtipe kanker paru-paru, seperti ALK, kontrol itu dapat diukur dalam beberapa tahun."
Baca Juga: Sutopo, Kanker Paru, dan Cerita Kelam para Perokok Pasif di Indonesia
Pilihan perawatan yang diperluas seperti tes genomik dan terapi bertarget memberi pasien kanker paru-paru peluang yang lebih baik, Camidge menambahkan.
"Kanker paru-paru bukan satu penyakit lagi," katanya.
"Membagi menjadi berbagai jenis, berdasarkan gen kanker, telah menjadi kunci keberhasilan obat yang dipersonalisasi. Kontrol jangka panjang jauh lebih mudah ketika Anda melakukan individualisasi, pendekatan pengobatan untuk setiap pasien."
Bagi Bryant, dia tahu bahwa efek terapinya kemungkinan akan bertahan sekitar tiga tahun dan bahwa pilihan pengobatan terbatas setelah tahap ini.
Baca Juga: Meski Tak Merokok, Mengapa Kita Bisa Terkena Kanker Paru-paru?
Dia berharap bahwa berbagi kisahnya akan membantu meningkatkan sumber daya untuk menyelidiki semua kanker paru-paru.
"Saya berharap kita bisa melakukan penelitian lebih lanjut dan memiliki lebih dari satu opsi yang tersedia," katanya.
Sepanjang perawatannya, Bryant terus bekerja dan menikmati waktu bersama keluarganya.
Dia juga mengadopsi seekor anjing dan membawa anak-anaknya ke Paris.
Baca Juga: Bukan Hanya Rokok, Minuman Sejuta Umat Ini Juga Berpotensi Picu Kanker Paru-paru
"Saya jelas lebih seperti orang yang hidup di saat ini, saya menyadari bahwa hidup ini rapuh bagi kita semua," katanya.
"Kita tidak menyadari sampai menyentuh kita dengan cara tertentu, di mana ada semacam tragedi atau Anda memiliki diagnosis yang membatasi kehidupan."
Meskipun masa depannya masih belum jelas, dia tetap positif dan membuat kenangan.
"Hal terbesar yang saya lakukan adalah saya selalu ada untuk anak-anak saya."
Baca Juga: Saat Didiagnosis Sudah Stadium 4, Begini Riwayat Kanker Paru Sutopo Hingga Tutup Usia