Penulis
Intisari-Online.com – Mantan presiden Jimmy Carter, 95, membuka kisah perjalanannya dengan kanker, dan mengungkapkan bahwa ia sekarang "benar-benar merasa nyaman dengan kematian."
Pada Agustus 2015, Carter didiagnosis menderita melanoma dan diberi tahu bahwa itu telah menyebar ke hati dan otaknya.
"Saya berasumsi, secara alami, bahwa saya akan mati dengan sangat cepat," kata Carter pada hari Minggu dalam kebaktian gereja di Georgia, via CNN.
“Saya tentu saja berdoa tentang hal itu. Saya tidak meminta Tuhan untuk membiarkan saya hidup, tetapi saya meminta Tuhan untuk memberi saya sikap yang pantas terhadap kematian. Dan kini saya benar-benar merasa nyaman dengan kematian.”
Baca Juga: Tidak Ribet, Ini Cara Sederhana untuk Mencegah Kanker Melanoma yang Menyerang Adara Taista
"Tidak masalah bagi saya apakah saya mati atau hidup," lanjutnya.
“Kecuali saya akan merindukan keluarga saya, dan melewatkan pekerjaan di Carter Center, dan kadangkala tidak mengajarkan layanan sekolah Minggu-mu dan sebagainya. Semua hal yang menyenangkan."
Pada Desember 2015, presiden ke-39 ini mengungkapkan bahwa ia telah mengalahkan kanker setelah menerima perawatan eksperimental.
Dia bersumpah untuk terus mengajar sekolah Minggu di Gereja Baptis Maranatha selama dia mampu.
Baca Juga: Sama-sama Berjuang Melawan Kanker, Sutopo Pernah Berbisik Tentang Ani Yudhoyono Lewat AHY
Seperti apa perjuangan melawan kanker yang dilakukan oleh Jimmy Carter?
Komentar terbaru Carter tidak mengklarifikasi apakah dia menghadapi kanker lagi, tetapi perjalanannya dengan melanoma jelas penting.
Melanoma menyumbang sekitar 1 persen kanker kulit, melanoma masih menyebabkan sebagian besar kematian akibat kanker kulit, menurut American Cancer Society.
Itu karena lebih cenderung menyebar ke bagian tubuh yang lain, seperti kasus Carter, jika tidak terdeteksi dan ditangani pada tahap sebelumnya.
Namun, sekitar empat bulan setelah diagnosisnya, Carter mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan:
"Pemindaian otak MRI terbaru saya tidak mengungkapkan tanda-tanda dari titik kanker asli atau yang baru," menambahkan bahwa ia masih akan menerima perawatan imunoterapi tiga kali per minggu.
Pada Maret 2016, dia mengatakan di kelas Sekolah Minggu bahwa kankernya telah hilang dan bahwa dia “tidak memerlukan perawatan lagi.”
Carter menjalani perawatan yang mencakup serangkaian radiasi target pada beberapa tumor di otaknya dan dosis obat peningkat kekebalan yang disebut Keytruda (pembrolizumab) setiap tiga minggu selama beberapa bulan, menurut Associated Press.
Keytruda, yang membantu tubuh mencari dan menghancurkan sel kanker, telah disetujui tidak lama sebelum pengumuman Carter.
Baca Juga: Ani Yudhoyono, Putri Denada, dan Mereka yang Sedang Berjuang Melawan Kanker Darah
Kembali pada tahun 2016, mantan presiden tertua yang masih hidup mengatakan bahwa dia pikir dia hanya memiliki beberapa minggu untuk hidup setelah dia menerima diagnosa.
"Setahun yang lalu, saya tidak berpikir saya akan hidup tetapi dua atau tiga minggu karena mereka telah menghilangkan sebagian dari hati saya karena saya menderita kanker di sana," kata Carter pada konferensi pers di proyek konstruksi Habitat for Humanity.
"Setelah itu, ketika mereka melakukan MRI, mereka menemukan empat tempat kanker di otak saya jadi saya pikir saya hanya punya beberapa minggu untuk hidup."
"Sekarang saya merasa cukup yakin tentang kesembuhan saya dan kanker yang sedang dalam remisi, tetapi para dokter masih mengawasi saya," tambahnya.
Baca Juga: Sering Konsumsi Buah dan Sayuran Bisa Melawan Kanker, Benarkah?
Apakah perawatan imunoterapi Jimmy Carter menyingkirkan kankernya sepenuhnya?
Ya, itu pasti efektif. Melanoma “terkait erat dengan sistem kekebalan” dan imunoterapi Carter bekerja untuk merangsang sistem kekebalannya, jelas ahli kanker onkologi Jack Jacoub, MD, direktur medis MemorialCare Cancer Institute di Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California.
“Terapi kekebalan tertentu dapat menginduksi remisi yang dapat berlangsung bertahun-tahun,” katanya.
Melanoma khususnya "rentan terhadap terapi kekebalan karena pada dasarnya memungkinkan sistem kekebalan untuk mengenali melanoma sebagai ancaman dan menyerang seperti halnya virus," kata Dr. Jacoub.
Baca Juga: Hari Kanker Sedunia: Mantan Artis Penderita Kanker Ini Ajak Kita Melawan Kanker
Carter "beruntung" dengan hasilnya, tetapi dia bukan satu-satunya yang mengalami hal ini.
“Kami telah melihat remisi jangka panjang dan penyembuhan di seluruh dunia dengan imunoterapi,” kata Dr. Jacoub.
Carter tidak mengungkapkan apakah perawatannya telah berubah atau apakah dia masih menggunakan Keytruda, tetapi dokter biasanya menyarankan agar pasien tetap menggunakan obat dalam jangka panjang.
"Kami tidak memiliki data yang mengatakan orang yang mencapai kualitas respons tertentu dapat menghentikan terapi mereka setelah sekian tahun," kata Dr. Jacoub.
Baca Juga: Konsumsi Teh Oolong dapat Melawan Kanker Payudara karena Sifat Anti-Kankernya
"Ada persentase tertentu dari pasien yang sembuh tetapi, saat ini, belum bisa dipastikan.”
Di tengah perang kankernya, Carter juga menghadapi tantangan lain dengan kesehatannya.
Pada bulan Oktober, ia dirawat di rumah sakit karena jatuh di rumahnya dan mematahkan pinggulnya.
Dia keluar dari rumah sakit sekitar dua minggu kemudian, dan sekarang kembali mengajar sekolah Minggu.