Intisari-Online.com - Tim internasional mencatat bahwa makhluk itu, yang ditemukan di Cina selatan, adalah di antara hewan paling awal yang mampu bergerak - "peristiwa monumental" dalam evolusi.
Makhluk itu digali di tepi Sungai Yangtze di Provinsi Hubei barat.
Ia menyerupai kaki seribu dengan lebar 0,6- 3 cm serta panjang yang mencapai 10 cm.
Bergerak merayap-rayap mengerikan dengan menyeret tubuhnya melintasi dasar laut berlumpur, cacing ini beristirahat sesekali di sepanjang jalan.
Dilansir dari Mirror, Rabu (4/9/2019), hewan ini memiliki 50 atau lebih segmen tubuh, sisi kiri dan kanan, punggung dan perut, dengan kepala serta ekor.
Hanya beberapa makhluk dari masa ini - yang dikenal secara geologis sebagai almarhum Ediacaran - telah terbukti keberadaannya.
Fosil cacing ini, yang disebut Yilingia spiciformis, berarti serangga Yiling runcing (merujuk kepada daerah kota terdekat).
Penemuan ini memberi secercah cahaya baru tentang asal usul segmentasi dan kemungkinan hubungannya dengan kemampuan hewan untuk bergerak.
Baca Juga: Tolak Tukar Pemberian Sumbangan dengan Tidur Bersama, Relawan Amal Ini Diserang 'Calon Donatur'
Spesies semacam itu diperkirakan memiliki dampak terhadap lingkungan dan ekologis yang mendalam pada sistem permukaan bumi.
Hal itu pada akhirnya menyebabkan ledakan Kambria sekitar 540 juta tahun yang lalu.
Ini adalah saat ketika sebagian besar hewan muncul setelah bangkai tikus pertama merobohkan tikar mikroba, memungkinkan air dan oksigen menembus di bawah permukaan.
Rekan pemimpin studi, Profesor Shuhai Xiao, seorang ahli geologi di Virginia Tech College di AS, mengatakan: "Penemuan ini menunjukkan hewan yang tersegmentasi dan bergerak berkembang sekitar 550 juta tahun yang lalu.
"Mobilitas memungkinkan binatang untuk membuat jejak yang jelas di Bumi, baik secara harfiah maupun metaforis.
"Itu adalah ciri-ciri yang Anda temukan dalam sekelompok hewan yang disebut bilaterans. Kelompok ini termasuk kita manusia dan sebagian besar hewan.
"Hewan dan khususnya manusia adalah penggerak di Bumi."
Hewan itu, yang temuannya dilaporkan di Nature, berasal dari batu yang sama dengan jejak kaki mirip serangga yang ditemukan oleh Prof Xiao dan rekannya dalam serangkaian penggalian dari 2013 hingga 2018.
Mereka mengumpulkan 35 fosil Ylingia dan 13 jejak - termasuk 'pawai kematian', atau mortichnium, yang terhubung langsung ke tubuh yang satu.
Asal usul hewan simetris bilateral dengan tubuh tersegmentasi dan mobilitas terarah dianggap sebagai peristiwa monumental dalam evolusi hewan purba.
Diperkirakan telah terjadi antara 635 dan 539 juta tahun yang lalu.
Tidak ada bukti fosil yang meyakinkan untuk mendukung teori ini sampai akhirnya sekarang ini.
Prof Rachel Wood, seorang geosains di Universitas Edinburgh yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan: "Ini adalah temuan luar biasa dari fosil yang sangat signifikan.
"Kami sekarang memiliki bukti bahwa hewan yang tersegmentasi hadir dan telah memperoleh kemampuan untuk bergerak melintasi dasar laut sebelum Kambrium, dan lebih penting lagi kita dapat menemuka jejaknya."
Penemuan seperti inidianggap memberi wawasan yang luas ke dalam evolusi hewan.