Pasukan Romawi yang pertama kocar-kacir
Kaisar Aurelianus mengambil tindakan. la menjangkau senjatanya dan mengirimkan pasukan untuk menyatakan ketidaksetujuannya pada tindak-tanduk ratu Palmyra yang berani itu. Tapi pasukannja dibuat kocar-kacir oleh Palmyra.
Aurelianus sebenarnya merasa tidak enak untuk berperang dengan wanita. Tapi disamping itu kaisar Romawi ini menyadari benar-benar bahwa wanita yang termasyhur kecantikannya itu bukanlah lawan yang bisa dipandang ringan.
Jadi iapun menulis surat ke Roma: “Rakyat Romawi membicarakan aku dengan penuh penghinaan, karena memerangi seorang wanita. Tapi mereka tidak tahu sifat dan kekuatan Zenobia".
Anak Zenobia di Mesir tidak dapat mempertahankan negara itu. Menjelang akhir 270, Mesir dirampas oleh Romawi dibawah pimpinan Probus. Aurelianus sendiri mengepalai pasukan besar ke Asia Kecil.
Benteng-benteng Palmyra di Chalcedon, Ancyra, dan Tyana dihancurkan dan tibalah pasukan Romawi di Antioch.
Zenobia ikut ke medan perang.
Baca Juga : ‘Duh, Kondom Suamiku Tertinggal di Dalam’
Di Antioch ditempatkan tentara Palmyra dibawah pimpinan Zabda dan Zabbai. Zenobia pun ada disitu. Ratu Palmyra ini mengepalai tentaranya untuk menghadang Romawi, tapi sia-sia saja. Tentara Palmyra terpukul sehingga harus mundur kearah Emesa (kini Horns untuk pulang ke Palmyra).
Aurelianus menyerukan agar Zenobia menyerah, tapi dengan tegas Zenobia menolak. Di Emesa ratu Palmyra ini mengatur pula tentaranya. Pertarungan yang menentukan nasib Zenobia di Emesa berlangsung hebat sekali. Tapi Zenobia kalah juga. Mereka tidak dapat berbuat lain daripada pulang melalui gurun.
Perjalanan ini sukar. Aurelianus pun tidak gentar untuk mengejarnya.
Palmyra mempunyi perbentengan yang teguh dan persediaan pangan cukup banyak. Kota itun dikurung oleh Romawi. Zenobia mempertahankannya dengan nekat. Tapi Palmyra tidak sanggup menahan gempuran-gempuran musuh.
Baca Juga : Leonarda Cianciulli, Pembunuh Sadis dari Italia, Darah Korban Jadi Kue Sementara Daging Korban Jadi Sabun
Sesudah berkeyakinan bahwa kota tidak dapat dipertahankan lagi, Zenobia dan puteranya melarikan diri. Mereka bermaksud minta pertolongan raja Persia. Tapi baru sampai S. Euphrata mereka tertangkap.
Ketika mengetahui ratunya jatuh ke tangan musuh, tentara Palmyra kehilangan semangat untuk bertempur. Perlawanan mereka dapat dipatahkan. Demikianlah tahun 272 Palmyra jatuh ke tangan Aurelianus.
Nasib kota itu baik. Pembunuhan besar-besaran tidak dilakukan, tapi kekayaannya diambil kaisar Romawi.
Zenobia menerima keruntuhan dengan agung
Zenobia yang sudah banyak menyebabkan kesulitan kepada Aurelianus tidak dibunuh oleh kaisar Romawi itu. Mungkin karena kaisar kagum pada kecantikan, keberanian, dan kepandaiannya. Tapi perwira-perwira dan penasihat-penasihatnya termasuk sarjana kenamaan Longinus dibunuh.
Baca Juga : Romulus dan Remus, 'Anak-anak' Serigala yang Membangun Keganasan Romawi
Babak hidup Zenobia sebagai pemegang kekuasaan berakhir. Bagaimana caranya Zenobia menjalani babak berikutnya, sebagai orang yang kalah perang? Pada masa itu orang-orang yang kalah perang lazimnya dibinasakan atau dijual sebagai budak.
Meskipun tentunya banyak air mata dikucurkan dan ratapan dikeluarkan tapi Zenobia memikul nasibnya dengan agung. Zenobia dibawa ke Roma. Ketika kaisar mengadakan pawai kemenangan, Zenobia diarak sebagai tontonan untuk meriahkan pesta kemenangan.
Ia didandani dengan pakaian indah, tulis Tappan. Tangannya dibelenggu, tapi dengan rantai emas. Tubuhnya digantungi permata-permata yang berkilauan dan lehernya dikalungi rantai emas pula.
Rantai itu begitu berat, sehingga rasanya terlalu berat untuk dipikul sendiri. Terpaksa seorang budak diperintahkan untuk membantu membawanya.
Baca Juga : Fabius Maximus Hanya 6 Bulan Jadi Diktator Romawi tapi Sukses Bentuk 2 Legiun Baru
Perbedaan Zenobia dengan Cleopatra
Tiga setengah abad sebelumnya, untuk menghindarkan diri dari nasib jadi barang tontonan seperti ini, Cleopatra bunuh diri dengan ular berbisa yang disembunyikan di keranjang bunga.
Tipe Zenobia lain dari Cleopatra, meskipun keduanya sama masyhur kecantikannya, dan mungkin sama besar cintanya kepada negaranya.
Cleopatra dalam hidupnya membuat lakon-lakon yang tidak begitu terpuji. Sebaliknya Zenobia menerbitkan rasa kagum sehingga dihargai lawannya.
Bagaimana nasib kota Palmyra? Rupanya orang-orang Palmyra tidak suka pada pemerintahan Romawi. Beberapa bulan sesudah Zenobia ditangkap, Palmyra berontak.
Sekali lagi Aurelianus memimpin tentaranya ke kota ini dan kali ini kota itu benar-benar dimusnahkan. (Junus Nur-Arif – Intisari Februari 1972) -