Lebih serius lagi, kehadiran militer China di Kamboja selatan berpotensi berarti “pengepungan” bagi Vietnam, yang telah terlibat dalam perselisihan sengit selama beberapa dekade dengan Beijing atas wilayah di Laut China Selatan.
Vietnam saat ini menghadapi pasukan China melintasi perbatasan utara dan ke timur dari instalasi militer China yang berkembang biak di Laut China Selatan.
Kapal angkatan laut China yang ditempatkan di Pangkalan Angkatan Laut Ream Kamboja berarti Vietnam sekarang terancam di selatan dan barat.
Bersama dengan pulau-pulau yang dikuasai China di Kepulauan Spratly, “mereka menciptakan penjepit militer untuk menekan Vietnam,” kata Alexander Vuving, profesor di Daniel K Inouye Pusat Studi Keamanan Asia-Pasifik di Honolulu, Hawaii.
“Kehadiran China di pangkalan angkatan laut Ream adalah pengubah permainan untuk hubungan antara Kamboja dan China di satu sisi dan Vietnam di sisi lain,” tambah Vuving.
“Ini menandai titik tidak bisa kembali dalam hubungan Kamboja-Vietnam dan China-Vietnam.”
Kedua tetangga itu adalah sekutu terdekat setelah pasukan Vietnam membantu para pembelot Kamboja untuk menggulingkan Khmer Merah yang genosida pada 1979.
Hanoi adalah salah satu dari sedikit dermawan Kamboja yang terisolasi secara internasional sepanjang 1980-an.
Pasukan China melancarkan perang perbatasan di Vietnam selama dekade itu sebagai pembalasan atas bantuannya dalam menggulingkan Khmer Merah, sekutu Beijing.
Partai Rakyat Kamboja (CPP) yang berkuasa, yang berkuasa sejak 1979, berutang kelangsungan hidupnya di tahun-tahun awal berkat perlindungan Vietnam, meskipun hubungan Kamboja-Vietnam telah sangat melemah sejak awal 2010-an ketika Phnom Penh mulai berporos ke Beijing.
“Vietnam telah kehilangan statusnya sebagai mitra Kamboja yang paling berpengaruh selama satu dekade,” kata Giang.
KOMENTAR