Intisari-Online.com – Bersinar dengan keindahan yang tidak wajar, bagaimana pun, dari penemuannya pada tahun 1898, radium dianggap sebagai keajaiban ilmu pengetahuan.
Sangat menyenangkan penemunya, Marie Sklodowska Curie dan suaminya Pierre, menyebutnya sebagai ‘radium cantikku’.
Ini digunakan di spa dan klinik sebagai obat untuk mengatasi segala hal mulai dari kanker hingga sembelit, juga digunakan dalam make up, perhiasan, dan cat.
Pada puncak Perang Dunia I, itu digunakan untuk membuat tangan dan tombol penyetel jam tangan menyala dalam gelap.
Gadis-gadis di seluruh negeri berbondong-bondong untuk membuat jam tangan ini karena mereka membayar hingga tiga kali lipat dari apa yang bisa mereka bayarkan di pabrik masa perang lainnya.
Ditambah jam tangan itu akan menghiasi lengan tentara, jadi terlihat patriotik dan menguntungkan.
Untuk melukis wajah jam kecil, para gadis diajari untuk memasukkan kuas kecil mereka ke dalam mulut untuk menggambarnya menjadi titik halus lalu mencelupkannya ke dalam radium.
Benar-benar baik-baik saja karena gadis-gadis itu diberi tahu bahwa radium ‘akan membuat pipimu memerah’.
Mereka disebut ‘Gadis Hantu’ karena bersinar dalam gelap setelah bekerja.
Beberapa gadis melukis radium di gigi dan wajah mereka untuk kencan.
Namun, semuanya tidak secerah ‘warna’ yang bersinar dalam gelap itu.
Curie sendiri meninggal karena keracunan radium, dan buku catatannya masih terlalu radioaktif untuk ditangani.
Pria di perusahaan radium menangani bahan kimia dengan mengenakan celemek kulit tebal, sarung tangan, dan penjepit logam berat untuk mencegah luka bakar.
Diyakini bahwa dosis kecil radium yang didapat gadis-gadis itu tidak berbahaya, tetapi tidak demikian!
Gadis-gadis itu mulai sakit.
Pada tahun 1922, Mollie Maggia mengalami masalah gigi, hingga membuat dia kehilangan semua giginya setelah sebelumnya mandi nanah dan darah.
Mulutnya terdapat abses raksasa dan ketika dokter yang merawatnya menyentuh tulang rahangnya, itu hancur di tangannya.
Dia meninggal dalam waktu kurang dari setahun.
Tetapi bukan dia satu-satunya, Grace Fryer mulai mengalami masalah yang sama di rahang dan kakinya.
Marguerite Carlough dan Hazel Vincent menderita kelelahan kronis dan kulit yang sangat tipis hingga kuku memotongnya.
Albina Larice mengalami lahir mati.
Gugatan pertama diajukan terhadap perusahaan induk, USRC, pada September 1925.
Namun, mereka kalah.
Tidak ada banding karena sedikit uang yang diberikan gadis-gadis itu kepada dokter, bukan pengacara.
Pabrik memegang semua kartu.
Akhirnya, seorang wanita, Catherine Donohue, rela bertarung sampai mati.
Dia menyewa pengacara, Leonard Grossman, yang bekerja secara pro bono.
Setelah delapan kali banding, mereka memenangkan gugatan mereka pada 23 Oktober 1932.
Kemenangan ini menyebabkan standar keamanan yang lebih ketat untuk pelukis tombol penyetel jam tangan serta untuk pekerja kemudian di bom atom.
Tapi ‘Gadis Hantu’ masih mati.
Pada tahun 1927, tubuh Mollie Maggia digali.
Penyebab kematiannya dicatat sebagai sifilis, dan keluarganya memprotes untuk mengubahnya.
Lima tahun kemudian, tubuhnya bersinar dan ada ‘pendaran lembut’.
Radium telah mengambil korbannya.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari