Intisari-Online.com – Pelan tapi pasti, sedikit demi sedikit, para peneliti modern mengungkap seperti apa rupa dan rasanya hidup di masyarakat kuno.
Meskipun banyak penelitian menekankan rasa, seperti di museum masak di Italia yang menciptakan kembali masakan Romawi kuno, dan suara, seperti di tempat lain yang menciptakan kembali bagaimana Stonehenge memperkuat suara dan musik, namun bau tidak termasuk dalam penelitian.
Namun sekarang berubah, perlahan para ilmuwan mulai mengungkap dan menciptakan kembali lanskap aroma dunia kuno.
Yang mereka lakukan termasuk merekayasa parfum yang diduga digunakan oleh Cleopatra, firaun wanita yang memerintah Mesir antara tahun 51 dan 30 SM.
Tapi, seperti yang dilaporkan dalam ScienceNews, menentukan bahan mana yang membuat parfum kuno asli ternyata tidak semudah kelihatannya.
Arkeolog Robert Littman dan Jay Silverstein, dari University of Hawaii, menemukan sebuah pabrik parfum di luar Mendes pada tahun 2012, yang berisi botol parfum dan amphorae yang mengandung residu parfum.
Mereka kemudian meminta seorang ahli Mesir Kuno Dora Goldsmith di Berlin dan profesor filsafat Yunani dan Romawi Sean Coughlin di Praha, untuk menggunakan ‘arkeologi eksperimental’ mencoba menciptakan kembali parfum yang pernah diproduksi di sana.
Mereka mampu menciptakan ‘aroma yang kuat, pedas, agak apek yang cenderung bertahan lebih lama daripada wewangian modern’.
Proses coba-coba itu melibatkan bahan-bahan seperti minyak kurma gurun, mur, kayu manis, dan resin pinus.
Pada zaman Cleopatra, ramuan itu dikenal sebagai parfum Mendesian, dinamai demikian berdasarkan kota asalnya, Mendes.
Karena popularitasnya yang luar biasa di antara kulit bagian atas Mesir, resep tertulis berbahan dalam bahasa Yunani dan Romawi kuno.
Dalam jurnal Near Eastern Archaeology September 2021 berjudul ‘Eau de Cleopatra’, para peneliti menggambarkan bagaimana mereka menggunakan sumber klasik dan teknik paleobotani yang sangat modern untuk mengidentifikasi dan menciptakan kembali aroma.
“Satu konstelasi variabel menghasilkan aroma yang sangat menyenangkan, dengan bahan dasar pedas dari mur dan kayu manis yang baru digiling dan disertai dengan rasa manis.
Itu tetap kuat selama hampir dua tahun, kualitas yang terkait dengan parfum Mesir sudah ada di zaman Theophrastus, ”tulis mereka.
Tetapi menciptakan parfum yang wangi dan tahan lama hanyalah bagian dari teka-teki.
Meskipun kemungkinan tim setidaknya sangat dekat dengan aroma yang tepat dari eau de toilette Cleopatra, namun tidak jelas apakah deskripsi Romawi dan Yunani dari parfum Mendesian persis sama dengan resep Mesir.
Bahkan dalam deskripsi Mesir untuk parfum lain, beberapa bahan yang tepat tidak jelas.
Misalnya, ketika sebuah resep meminta getah pinus, haruskah itu berasal dari pohon pinus atau cedar?
Maka, tim berencana untuk mengumpulkan sampel residu dari lokasi pabrik parfum yang dapat mereka analisis untuk menentukan aroma yang tepat.
Ini merupakan proses yang mirip yang digunakan oleh Barbara Huber, seorang arkeolog dari Institut Max Planck untuk Ilmu Sejarah Manusia, di pemukiman kuno Tayma di Arab Saudi.
Huber dan kelompoknya berhasil menganalisis resin hangus yang mereka temukan di pembakar dupa di kota, yang terletak di jalur perdagangan kuno yang mengangkut kemenyan dan mur dari Arabia selatan ke Mediterania.
Dan benar saja, analisis tersebut mengungkapkan bukti dari kemenyan dan mur yang dibakar.
Namun, seperti yang dilaporkan ScienceNews, tidak semua analisis residu begitu berhasil.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Jacopo La Nasa, seorang ahli kimia analitik dari Universitas Pisa di Italia, mempelajari 46 bejana, toples, cangkir, dan potongan-potongan bahan organik dari makam seorang arsitek Mesir kuno dan istrinya.
Mereka menjelaskan menemukan residu minyak, lemak, dan lilin lebah, yang semuanya menjadi dasar parfum tanpa aroma dengan bahan-bahan harum seperti buah juniper dan rumput kacang.
Namun, pada akhirnya, analisis tersebut tidak menemukan aroma tertentu.
Saat penelitian tentang parfum Cleopatra berlanjut, pentingnya aroma bertahan lebih lama daripada aroma yang disukainya.
Dari kelima indera, penciuman adalah yang paling erat hubungannya dengan emosi dan ingatan.
Satu-satunya indera yang berkembang sepenuhnya pada janin saat berada di dalam rahim, pengalaman penciuman memberi makanan rasa dan dapat memicu kenangan puluhan tahun atau emosi terkait.
Emosi-emosi itu mungkin memungkinkan aroma masa lalu memicu empati dan pemahaman tentang cara orang dulu hidup.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari