:quality(100)/photo/2018/04/09/1423648387.jpg)
Intisari-online.com - Di Front Timur Perang Dunia Kedua, ada unit Uni Soviet yang begitu menakutkan.
Mereka sangat ditakuti dan dibenci oleh Nazi sehingga setiap penerbang Jerman yang menjatuhkannya secara otomatis dianugerahi medali Salib Besi yang bergengsi.
Di bawah naungan kegelapan, tentaranya melakukan misi pengeboman terus-menerusantara tahun 1942 dan 1945.
Dan semua rekrutan mereka adalah sukarelawan wanita berusia akhir belasan dan awal dua puluhan yang menghiasi pesawat mereka.
Secara keseluruhan, Resimen Pengebom Malam ke-588 (Resimen 588) yang semuanya perempuan telah menjatuhkan lebih dari 23.000 ton bom ke sasaran Nazi.
Dengan kemampuannya itu, mereka menjadi aset penting Uni Soviet dalam memenangkan Perang Dunia II.
Orang Jerman menjuluki mereka Nachthexen, atau "penyihir malam", karena suara mendesing yang dibuat oleh pesawat kayu mereka mirip denganorang menyapu
"Suara ini adalah satu-satunya peringatan yang dimiliki Jerman. Pesawat-pesawat itu terlalu kecil untuk muncul di radar, pada pelacak inframerah," kata Steve Prowse, penulis skenario The Night Witches, sebuah akun nonfiksi dari skuadron wanita yang kurang dikenal.
"Mereka tidak pernah menggunakan radio, jadi pencari radio juga tidak bisa menangkapnya. Mereka pada dasarnya adalah hantu," imbuhnya.
Menggunakan pembom wanita bukanlah pilihan pertama.
Sementara wanita sebelumnya dilarang berperang, tekanan dari musuh yang melanggar batas memberi para pemimpin Soviet alasan untuk memikirkan kembali kebijakan tersebut.
Adolf Hitler telah meluncurkan Operasi Barbarossa, invasi besar-besarannya ke Uni Soviet, pada Juni 1941.
Pada musim gugur Jerman menekan Moskow, Leningrad dikepung dan Tentara Merah yang sedang berjuang membuat Uni Soviet putus asa.
Misi pertama 588, pada 28 Juni 1942, membidik berhasil di markas besar pasukan Nazi yang menyerang.
Skuadron ini adalah gagasan dari Marina Raskova, yang dikenal sebagai "Soviet Amelia Earhart" terkenal tidak hanya sebagai navigator wanita pertama di Angkatan Udara Soviet tetapi juga karena banyak catatan penerbangan jarak jauhnya.
Dia telah menerima surat dari wanita di seluruh Uni Soviet yang ingin bergabung dengan upaya perang Perang Dunia II.
Sementara mereka diizinkan untuk berpartisipasi dalam peran pendukung, ada banyak yang ingin menjadi penembak dan pilot, terbang sendiri.
Banyak yang kehilangan saudara atau kekasih, atau melihat rumah dan desa mereka porak-poranda.
Melihat peluang, Raskova mengajukan petisi kepada diktator Uni Soviet Joseph Stalin untuk mengizinkannya membentuk skuadron tempur yang semuanya perempuan.
Pada 8 Oktober 1941, Stalin memberi perintah untuk mengerahkan tiga unit angkatan udara yang semuanya perempuan.
Para wanita tidak hanya akan menerbangkan misi dan menjatuhkan bom, mereka akan membalas tembakan menjadikan Uni Soviet negara pertama yang secara resmi mengizinkan wanita untuk terlibat dalam pertempuran.
Sebelumnya, perempuan dapat membantu mentransfer pesawat dan amunisi, setelah itu laki-laki mengambil alih.
Raskova dengan cepat mulai mengisi timnya. Dari lebih dari 2.000 lamaran, dia memilih sekitar 400 wanita untuk masing-masing dari tiga unit.
Sebagian besar adalah pelajar, dengan rentang usia 17 hingga 26 tahun.
Mereka yang terpilih pindah ke Engels, sebuah kota kecil di utara Stalingrad, untuk memulai pelatihan di Sekolah Penerbangan Engels.
Mereka menjalani pendidikan yang sangat padat diharapkan untuk belajar dalam beberapa bulan apa yang dibutuhkan sebagian besar tentara untuk dipahami selama beberapa tahun.