Intisari-online.com - Kemunculan varian Omicron memang menjadi berita buruk di tengah era pandemi yang mulai menurun ini.
Namun, menurut penelitian terakhir, varian ini justru bisa menjadi petanda akhir dari Covid-19.
Menurut 24h.com.vn, Minggu (2/1/22) varian Omicron disebut tidak menimbulkan efek parah seperti varian-varian sebelumnya.
Dalam percobaan pada tikus dan hamster, Omicron hanya menyebabkan dampak terbatas pada hidung, tenggorokan, dan trakea.
Varian ini kurang berbahaya bagi paru-paru sedangkan yang pertama sering menyebabkan kerusakan pada paru-paru dan sesak napas yang parah.
Kembali pada bulan November, ketika laporan pertama varian Omicron diterbitkan di Afrika Selatan, para ilmuwan hanya dapat memprediksi perbedaan dalam perilakunya dengan varian lain.
Yang mereka tahu hanyalah bahwa Omicron adalah kombinasi aneh dan mengkhawatirkan dari lebih dari 50 mutasi genetik.
Selama sebulan terakhir, lusinan kelompok penelitian telah mengamati patogen baru di laboratorium, memasukkan Omicron ke dalam sel di cawan petri dan menyemprotkan virus ke hidung hewan.
Baca Juga: Kabar Gembira! Berikut 5 Fakta Mengenai Varian Omicron yang Harus Kalian Tahu
Sementara jumlah infeksi melonjak, rawat inap hanya meningkat sedikit.
Studi pasien awal menunjukkan bahwa Omicron cenderung menyebabkan penyakit parah daripada varian lain, terutama pada individu yang divaksinasi.
Namun, temuan itu ternyata tidak sepenuhnya benar.
Eksperimen hewan dapat membantu menjernihkan ambiguitas ini karena para ilmuwan memiliki kesempatan untuk menguji variasi Omicron pada hewan identik yang hidup dalam kondisi identik.
Lebih dari setengah lusin eksperimen yang diterbitkan dalam beberapa hari terakhir semuanya mengarah pada kesimpulan yang sama:
"Omicron menyebabkan penyakit yang lebih ringan daripada Delta dan varian virus sebelumnya."
Pada tanggal 29 Desember, serangkaian ilmuwan Jepang dan Amerika menerbitkan laporan tentang hamster dan tikus yang terinfeksi varian Omicron atau salah satu varian sebelumnya.
Menurut penelitian, hewan yang terinfeksi Omicron memiliki kerusakan paru-paru yang lebih sedikit, penurunan berat badan yang lebih sedikit, dan risiko kematian yang lebih kecil.
Banyak penelitian lain sampai pada kesimpulan serupa.
Alasan mengapa Omicrons menyebabkan penyakit yang lebih ringan mungkin memerlukan penjelasan anatomis.
Dr. Michael Diamond, ahli virologi di University of Washington (AS), dan rekan-rekannya menemukan bahwa konsentrasi Omicron di hidung hamster sama dengan yang ada pada hewan yang terinfeksi varian sebelumnya.
Tetapi konsentrasi Omicron di paru-paru hanya sepersepuluh atau kurang dari tingkat varian lainnya.
Para peneliti di University of Hong Kong juga membuat temuan serupa.
Mereka mempelajari sampel jaringan yang diambil dari saluran udara manusia selama operasi.
Dalam 12 sampel paru-paru, para peneliti menemukan bahwa Omicron tumbuh lebih lambat daripada Delta dan varian lainnya.
Temuan ini harus ditindaklanjuti dengan penelitian lebih lanjut, seperti percobaan dengan monyet atau memeriksa saluran udara orang yang terinfeksi Omicron.
Jika hasilnya dipelajari dengan baik, itu bisa menjelaskan mengapa orang yang terinfeksi Omicron tampaknya lebih kecil kemungkinannya untuk dirawat di rumah sakit daripada mereka yang terinfeksi Delta.
Banyak sel di paru-paru membawa protein yang disebut TMPRSS2 di permukaannya.
Protein ini mungkin secara tidak sengaja membantu virus yang menularkan masuk ke dalam sel.
Dr. Ravindra Gupta, seorang ahli di University of Cambridge (UK), dan timnya menemukan bahwa TMPRSS2 tidak melekat dengan baik pada Omicron.
Baca Juga: Waspadai Varian Omicron, Jaga Daya Tahan Tubuh, Salah Satunya dengan Makan Buah-buahan Ini
Akibatnya, Omicron tidak menginfeksi sel paru-paru secepat Delta.
Sebuah kelompok penelitian di universitas juga mencapai kesimpulan yang sama.
Dr Gupta berspekulasi bahwa Omicron berevolusi menjadi varian yang berspesialisasi dalam saluran pernapasan bagian atas, yang tumbuh subur di tenggorokan dan hidung.
Jika ini benar, ia akan dengan mudah menyebar ke lingkungan melalui tetesan dan memasuki inang baru.
Namun, dengan segala kesimpulan yang ditemukan tersebut, varian Omicron justru menjadi kabar baik bagi umat manusia, karena mutasinya memiliki efek yang lebih ringan.
Dengan kata lain, mutasi Omicron lebih mudah ditangani meski menyebar luas, daripada varian lainnya.
| Penulis | : | Afif Khoirul M |
| Editor | : | Afif Khoirul M |
KOMENTAR