Intisari-Online.com -Jauh sebelum pembalseman di Mesir kuno pada mumi para firaun, rupanya ada mumi kuno yang lebih dulu dibalsem.
Itu berarti bahwa praktik pembalseman dimulai setidaknya 1.500 tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Mumi itu merupakan seorang pria dewasa yang meringkuk di sisi kiri dalam pose janin, yang berusia sekitar 6.000 tahun.
Sebelumnya mumi itu dianggap terawetkan secara alami oleh kondisi gurun di lokasi di mana ia dikuburkan.
Tetapi tes pertama yang dilakukan pada jenazah menunjukkan bahwa mumi itu dibalsem, menjadikannya contoh mumi Mesir paling awal yang diketahui, para peneliti melaporkan dalam sebuah studi baru, melansir Live Science (16 Agustus 2018).
Temuan ini dipublikasikan secara online Rabu (15 Agustus 2018) di Journal of Archaeological Science.
Pemeriksaan lebih lanjut menunjukkan bahwa pembalseman kuno menggunakan berbagai bahan untuk mengawetkan mayat, menggunakan formula yang mirip dengan yang digunakan 2.500 tahun kemudian, ketika mumifikasi di Mesir mencapai puncaknya.
Lebih dari seabad yang lalu, mumi itu ditemukan di Mesir.
Lokasi tepatnya tidak diketahui, meskipun diperkirakan berasal dari kota selatan kuno Gebelein di Sungai Nil, dan mewakili seorang pria yang berusia sekitar 20 hingga 30 tahun ketika dia meninggal, para ilmuwan melaporkan.
Mumi itu diperoleh pada tahun 1901 oleh Museum Mesir di Turin, Italia, dan berasal dari tahun 3700 SM hingga 3500 SM, menurut penelitian tersebut.
Baik pedagang yang menjual mumi maupun museum yang memajangnya tidak pernah menerapkan jenis perawatan konservasi apa pun pada sisa-sisa yang rapuh, "oleh karena itu memberikan kesempatan unik untuk analisis," tulis para peneliti.
Sebelumnya, para ilmuwan telah menganalisis fragmen pembungkus pemakaman mumi yang berasal dari lokasi lain, yang berasal dari periode yang kira-kira sama dengan mumi Turin, dan mereka menemukan jejak senyawa yang mengisyaratkan prosedur pembalseman.
Tetapi mumi Turin memberi para peneliti kesempatan langka untuk berburu bukti serupa pada tubuh yang diawetkan, penulis utama studi Jana Jones, seorang peneliti di Departemen Sejarah Kuno di Universitas Macquarie di Sydney, Australia, mengatakan pada konferensi pers pada hari Selasa (14 Agustus 2018).
Para peneliti mengambil sampel potongan linen dari tubuh mumi dan pergelangan tangan kanan, serta dari keranjang anyaman yang telah dikubur di samping jenazah.
Minyak tumbuhan dan lemak hewani meresap ke dalam kain kuno.
Para ilmuwan mengumpulkan "resep" pembalseman dari senyawa yang mereka temukan, termasuk gula atau permen karet, resin konifer, ekstrak tumbuhan aromatik, dan zat antibakteri.
Bahan-bahan ini dalam proporsi yang sama dengan yang ditemukan dalam balsem yang digunakan selama periode dinasti, menurut penelitian tersebut.
Mumi Turin sangat tua sehingga bahkan lebih tua dari bahasa tertulis (bukti penulisan paling awal yang diketahui berasal dari sekitar 3400 SM).
Jadi, kemungkinan instruksi pembalseman dilestarikan secara lisan "dan diturunkan dari generasi ke generasi," kata Jones.
Mumi itu tidak hanya mengkonfirmasi bahwa orang Mesir prasejarah membalsem orang mati, tetapi juga menempatkan prosedur di lebih dari satu lokasi: Pembungkus pemakaman yang dijelaskan para ilmuwan pada tahun 2014 ditemukan sekitar 124 mil (200 kilometer) jauhnya dari tempat di mana Mumi Turin kemungkinan dikubur, kata Jones.
Dalam mendorong kembali awal pembalseman Mesir selama lebih dari satu milenium, temuan baru menawarkan petunjuk menggiurkan tentang perilaku sosial, keyakinan agama dan keahlian ilmiah di komunitas prasejarah di kawasan itu, kata Jones.
"Mereka memiliki kepercayaan yang berkembang dengan baik tentang kehidupan setelah kematian - mereka ingin tubuh mereka terpelihara," jelasnya. "Dan mereka memiliki pengetahuan tentang ilmu yang digunakan untuk melestarikan tubuh."