Intisari-Online.com -Karl Patterson Schmidt adalah seorang herpetologis Amerika terkemuka (orang yang mempelajari amfibi dan reptil).
Dia bekerja untuk Museum Sejarah Alam Amerika di New York dan kemudian untuk Museum Lapangan di Chicago, di mana dia melakukan beberapa ekspedisi ke Amerika Tengah dan Selatan untuk mengumpulkan spesimen untuk museum.
Dia juga presiden American Society of Ichthyologists and Herpetologists.
Selama karir ilmiahnya yang panjang, Schmidt menangani ular mematikan yang tak terhitung jumlahnya.
Tetapi pada tahun 1957, ia membuat kesalahan fatal dengan meremehkan toksisitas ular boomslang remaja, yang dikirim kepadanya oleh direktur Kebun Binatang Lincoln Park untuk identifikasi, melansir Amusing Planet.
Saat memeriksa ular bersama rekan-rekannya, ular yang gelisah itu membuka mulutnya dan membenamkan taringnya ke dalam daging ibu jari kiri Schmidt.
"Saya mengambilnya dari Dr. Robert Inger tanpa memikirkan tindakan pencegahan apa pun, dan itu segera menggigit saya pada aspek lateral yang berdaging dari sendi pertama ibu jari kiri," tulis Karl Schmidt dalam jurnalnya. “Mulutnya terbuka lebar dan gigitannya dilakukan dengan taring belakang saja, hanya taring kanan yang masuk ke panjang penuh sekitar 3 mm.”
Kurang dari 24 jam kemudian, Schmidt meninggal.
Karl Schmidt, seperti banyak herpetologis pada saat itu, tidak percaya bahwa racun boomslang memiliki dosis fatal yang bisa membunuh manusia, meskipun studi peer-review menunjukkan sebaliknya.
Alih-alih mengobati luka gigitannya, Schmidt naik kereta pulang dari kantor, dan mulai mencatat efek racun dalam jurnalnya.
Schmidt percaya bahwa menerima pengobatan akan mengganggu gejala yang dia dokumentasikan.
Dia menulis dalam jurnalnya:
16:30 - 17:30 Mual yang kuat tetapi tanpa muntah. Selama perjalanan ke Homewood naik kereta pinggiran kota.
17:30 - 18:30 Dingin dan gemetar yang kuat diikuti oleh demam 101,7. Pendarahan selaput lendir di mulut mulai sekitar 5:30, tampaknya sebagian besar dari gusi.
20:30 makan dua potong roti susu.
9:00-12:20 tidur nyenyak. Buang air kecil jam 12.20 kebanyakan darah tapi dalam jumlah sedikit. Minum segelas air pada jam 4:30 pagi, diikuti dengan mual dan muntah hebat, isi perut adalah makan malam yang tidak tercerna. Merasa jauh lebih baik dan tidur sampai pukul 6:30 pagi.
Setelah bangun, Schmidt melanjutkan mencatat pengamatannya:
26 September. 6:30 AM Suhu 98.2. Makan sereal dan telur rebus dengan roti panggang dan saus apel dan kopi untuk sarapan. Tidak ada urin dengan satu ons atau lebih darah setiap tiga jam. Mulut dan hidung terus mengeluarkan darah, tidak berlebihan.
Kondisi Schmidt mulai memburuk setelah makan siang.
Dia menelepon istrinya tetapi pada saat bantuan tiba, Schmidt berjuang untuk bernapas dan tidak responsif. Resusitasi dicoba dan gagal.
Tepat sebelum jam 3 sore pada tanggal 26 September 1957, Schmidt tiba di rumah sakit dan dinyatakan meninggal.
Otopsinya mengungkapkan pendarahan internal yang luas.
Saat ini, boomslang ( Dispholidus typus) dianggap sebagai salah satu ular paling mematikan di Afrika.
Gejala khas setelah gigitan termasuk koagulasi intravaskular diseminata — suatu kondisi di mana gumpalan darah kecil berkembang di seluruh aliran darah, menghalangi pembuluh darah kecil — diikuti oleh perdarahan spontan ke dalam jaringan.
Ketika Schmidt dibawa ke rumah sakit, dia mengalami pendarahan dari mata, paru-paru, ginjal, jantung, dan otaknya.
Korban pada dasarnya mati kehabisan darah.
Sejak insiden malang itu, banyak yang memperdebatkan apakah Schmidt bisa diselamatkan jika segera mencari pertolongan medis.
Sulit untuk mengetahui secara pasti karena pada saat itu, tidak ada antivenom khusus untuk racun boomslang yang tersedia.
Ironisnya, boomslang sebenarnya adalah ular pemalu yang akan melarikan diri dari sesuatu yang terlalu besar untuk dimakan, dan akan menggigit hanya ketika orang mencoba untuk memegang, menangkap, atau membunuh hewan tersebut.
Kematian Schmidt adalah akibat dari kecerobohan, didorong oleh kepercayaan palsu yang berlaku di komunitas ilmiah pada waktu itu bahwa boomslang adalah ular yang tidak berbahaya.
Schmidt adalah salah satu herpetologis terpenting di abad ke-20.
Dia menyebutkan lebih dari 200 spesies dan merupakan pakar terkemuka tentang ular karang.
Sumbangannya atas lebih dari 15.000 judul literatur herpetologis membentuk dasar untuk Perpustakaan Herpetologi Memorial Karl P. Schmidt yang terletak di Field Museum.