Intisari-Online.com – Saat Perang Dunia II, tidak hanya tentara profesional saja yang berperang membela negaranya, bahkan penduduk lokal pun dikerahkan untuk bertempur.
William ‘Bill’ Rachui adalah seorang anak petani berusia 18 tahun dari Texas.
Sesuai dengan umurnya, dia sedang mencari kesenangan dalam hidupnya.
Dia merupakan generasi ketiga Amerika, kakeknya adalah seorang migran Jerman.
Ketika tahun 1940 pecah Perang Dunia II, dia senang ketika harus ikut berperan dan memutuskan untuk ikut pasukan Kavaleri Amerika Serikat.
Rachui menghabiskan beberapa bulan pertamanya sebagai pelana, tugasnya adalah merawat kulit untuk memastikan semua pelana siap tempur.
Ketika mengetahui bahwa pemerintah membentuk unit khusus baru pada tahun 1942, dia termasuk yang pertama mendaftar.
Meskipun ibunya keberatan, namun Rachui segera ikut dalam pelatihan di Fort Harrison dekat Helena, Montana.
Pasukan Layanan Khusus Pertama, demikian sebutannya, adalah salah satu unit internasional pertama yang dibentuk.
Awalnya berjumlah 1.800 orang Kanada dan Amerika yang bekerja berdampingan, dengan tujuan memastikan bahwa Jerman mengetahui nama mereka.
Tujuan unit ini adalah untuk menyabotase industri perang Jerman dengan menargetkan pembangkit listrik dan instalasi industri.
Pasukan Layanan Khusus Pertama bertugas di seluruh dunia.
Tugas awal mereka adalah membantu mendorong Jepang keluar dari Kepulauan Aleut di Alaska.
Unit datang terlambat untuk membuat Jepang membayar, tetapi mereka segera merasakan pertempuran nyata pertama mereka pada bulan Desember 1943.
Pasukan Jerman menahan Monte la Difensa sebagai benteng melawan kemajuan Sekutu.
FSSF mendekati musuh dari belakang dengan mengarahkan pendakian curam ke lereng yang seharusnya tidak dapat diatasi dan mengalahkan para pembela selama serangan malam hari.
Peran Rachui adalah sebagai bagal pasokan untuk pasukan penyerang, dan dia akhirnya harus dirawat karena radang dingin di kakinya.
Pada bulan Februari 1944 Rachui dan rekan-rekannya dikirim ke Anzio.
Di sana mereka melakukan lusinan serangan malam hari terhadap pasukan Nazi, yang membuat mereka dijuluki 'Setan Hitam' oleh lawan Nazi dan Italia mereka.
Mereka mendapatkan sebutan ini dari serangan malam mereka dan dari arang yang mereka aplikasikan ke kulit mereka untuk mengurangi visibilitas.
Serangan-serangan inilah yang pada akhirnya akan membantu mengamankan posisi Pasukan Khusus Pertama sebagai salah satu unit utama yang berbaris menuju Roma yang telah dibebaskan.
Prajurit FSSF harus menjadi pembangkit tenaga; mereka membawa tidak kurang dari enam puluh pon peralatan.
Sebagian besar memiliki senapan M1 dan pistol, sementara beberapa mengganti M1 dengan senapan mesin ringan.
Mereka juga membawa pisau yang sangat istimewa, stiletto V-42, yang dibuat khusus untuk mereka.
Beberapa, seperti Rachui, juga berbicara bahasa Jerman, yang membuat mereka semakin mampu berurusan dengan orang Jerman.
Sebagian besar komando asli 1.800 orang tidak bertahan selama dua tahun keberadaannya.
Bahkan, pada saat mereka dibubarkan, komando telah menderita kerugian 2.314, jauh lebih banyak dari jumlah aslinya.
Pada bulan Desember 1944, Komando Tinggi Sekutu melihat tidak perlunya prajurit pengebom fasilitas ini, dan unit itu dibubarkan.
Bersyukur bisa keluar dari pertempuran, Rachui bergabung dengan Resimen Infantri ke-474 di Norwegia, yang ditugaskan untuk menjaga tahanan.
Selama perang, Rachui menyaksikan banyak kematian dan mengalami kesulitan fisik pribadi.
Apa yang membuatnya terus maju adalah pemikiran tentang orang-orangnya di rumah.
Salah satu yang secara khusus membangkitkan semangatnya yang lesu adalah Eva Mae Gaskamp, yang telah menjadi teman sekolahnya sebelum perang.
Setelah perang berakhir persahabatan ini berkembang menjadi sebuah percintaan, hingga berlabuh dalam sebuah perkawinan, dan menghasilkan sebuah keluarga dengan dua putra dan seorang putri, melansir News and Record.
Layanan Rachui dalam perang terbukti berguna baginya nanti.
Setelah melalui beberapa pekerjaan, Rachui kembali ke militer sebagai perwira yang ditugaskan di pasukan cadangan.
Karir militernya berakhir dengan pensiun terhormat pada tahun 1966, setelah itu ia mengambil karir baru sebagai eksekutif Pramuka Amerika di daerah Winston-Salem.
Kemudian, dia menjalankan bisnis barang antik di Waynesville selama sepuluh tahun.
Setiap tahun, bahkan setelah kematian istrinya, dia menghadiri reuni tahunan Pasukan Layanan Khusus.
Pengabdiannya dihormati pada 3 Februari 2015 ketika dia dan para penyintas Angkatan berkumpul di Washington D.C.
Mereka merasa terhormat karena menjadi salah satu dari sedikit unit yang tidak pernah gagal dalam satu misi pun.
Karena mengesankan, mereka dianugerahi gabungan tiga belas bintang kampanye AS dan penghargaan pertempuran Kanada Canadian.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari