Seorang Veteran Perang Vietnam Berusia Setengah Abad Mendaftar Kembali untuk Ikut Berperang di Irak dan Afghanistan: 'Merasa Muda Lagi'

Intisari-Online.com - Don Nicholas bergabung dengan militer sebanyak dua kali.

Pendaftaran pertamanya dimulai sebagai Marinir pada tahun 1971.

Dia menghabiskan perang di kapal induk dan tidak menginjakkan kaki di Vietnam Selatan sampai perang usai.

Dia mendaftar kembali untuk mendapatkan tempat di kedutaan Marinir di Saigon pada tahun 1974.

Baca Juga: Inilah Operasi Paling Berbahaya di Dunia; Temukan ‘Harta Karun’ Berbeda, Bersihkan Sisa-sisa Bom Perang Dunia II yang Tidak Meledak di Lautan Pasifik

Dia berada di helikopter Amerika kedua terakhir yang meninggalkan kota itu saat jatuh pada tahun 1975 dan meninggalkan tugas aktif pada tahun 1978.

Pada tahun 2004, dia kembali lagi.

Marinir ini mengira dia terlalu tua pada usia 52 tahun, tapi tidak untuk cadangan Angkatan Darat.

"Ini bukan daya tarik dengan perang itu sendiri," Sersan Nicholas, yang menjadi ahli penyakit kaki di tahun-tahun berikutnya, mengatakan kepada Wall Street Journal.

Baca Juga: Isi Perjanjian Versailles Ditandatangani sebagai Perjanjian Damai Perang Dunia I, Tapi Justru Dijuluki sebagai 'Perjanjian yang Dibenci', Kenapa?

“Ini merupakan usaha untuk mencegah orang terbunuh. Saya mengambil tempat beberapa orang berusia 19 tahun.”

Pada tahun 2011, ia berusia 59 tahun, yang tertua dari 6.000 tentara di Divisi Infanteri ke-25 yang dikirim ke Afghanistan timur.

Dia mencoba selama bertahun-tahun untuk kembali ke militer setelah dinasnya berakhir.

Dia mencoba selama Operasi Badai Gurun dan lagi setelah serangan 11 September 2001.

Baca Juga: Inilah Pedang Zulfikar yang Jadi Kunci Kemenangan dalam Perang, Diwariskan Rasulullah pada Ali bin Abi Thalib

Baru pada puncak Perang Irak Angkatan Darat siap untuk merekrutnya.

Meskipun "lanjutan" adalah istilah yang digunakan hanya karena usia rata-rata tentara pada tahun 2004 adalah antara 30 dan 35 tahun.

Istri Nicholas mengatakan kembalinya dia ke dinas benar-benar mengisi kembali semangat mudanya.

Setelah pendaftaran ulang pertamanya pada tahun 2004, ia dikirim ke Irak selama 11 bulan.

Baca Juga: Saksi Bisu Penjajahan Portugis di Bumi Lorosae, Bangunan di Timor Leste Ini Porak-poranda dan Ditinggalkan Begitu Saja Usai Perang Dunia II

Setelah tinggal sebentar di rumah, dia dipindahkan ke Lembah Korengal Afghanistan, di antara tempat-tempat lain.

Pada usia 60, ia akan diperintahkan keluar dari medan perang Afghanistan karena batasan usia.

Sebaliknya, ia justru berjuang untuk tinggal di Provinsi Kunar Afghanistan selama satu tahun lagi, melawan upaya pensiun wajib militer.

Baca Juga: Hanya Gara-gara Prajurit ‘Kebelet Kencing’ di Tahun 1937, Terjadilah Perang antara China dan Jepang yang Kedua Kalinya, Begini Kisahnya!

“Jika saya memiliki kesempatan untuk bertahan dan menyelesaikan 20 tahun saya. Saya benar-benar akan melakukannya,” katanya kepada Daily Mail.

Pada 2011, ia berharap praktik podiatrinya bisa membawanya ke unit medis.

(*)

Artikel Terkait