Intisari-Online.com – Terkadang kehebatan seseorang tidak perlu diperlihatkan hingga orang lain nanti akan tahu dari perbuatan baiknya.
Kehebatan pria ini tidak langsugn terlihat oleh orang yang mengamati, dan itu berlaku bagi William Crawford.
Pria yang pendiam dan tampak biasa-biasa ini bekerja sebagai petugas kebersihan di Akademi Angkatan Udara di Colorado Springs, Colorado pada tahun 1970-an.
Para kadet muda melewatinya setiap hari, dengan penuh semangat dan keberanian, tidak tahu bahwa ada pemegang medali Medal of Honor di antara mereka.
Crawford lebih suka menyimpan pengalamannya dalam Perang Dunia II untuk dirinya sendiri.
Tetapi pada kenyataannya, dia telah melihat lebih banyak aksi di teater operasi Eropa daripada yang pernah dilakukan oleh kebanyakan anak muda itu.
Tindakannya pada tahun 1943 yang membuat Crawford mendapat pengakuan spektakuler, bahkan saat ia terbuang percuma di kamp tawanan perang Jerman.
Suatu hari di bulan September 1943 di Italia, Prajurit Crawford sedang bersama peletonnya, Divisi Infanteri ke-36 Angkatan Darat AS, ketika perintah datang bagi mereka untuk merebut bukit dekat Altavilla Silentina.
Itu bukanlah tugas yang mudah, karena pasukannya dikurung dan ditembaki setiap kali mereka mencoba untuk pindah.
Karena dorongan hati, Crawford memutuskan untuk bertindak.
Dia beringsut maju ke depan, perut ke tanah, dan setelah cukup dekat dia melemparkan granat ke arah tiga tentara Jerman yang berusaha mati-matian untuk menjaga bukit.
Rekan-rekannya kemudian mengikuti, beringsut menuju ke atas untuk menemui Crawford.
Sekali lagi, Crawford merangkak maju, dan mengeluarkan sarang senapan mesin musuh lainnya dengan granat langsung.
Setelah rekan-rekannya menyusul, dia mengulangi proses itu lagi dengan sekelompok orang Jerman lainnya yang berkerumun di sekitar senapan mesin.
Jerman yang tersisa melarikan diri, dan Amerika merebut bukit itu. Crawford telah melenyapkan tiga posisi musuh hampir sendirian.
Namun tidak semuanya berjalan mulus setelahnya.
Dalam panas dan kekacauan pertempuran, rekan-rekan tentaranya mengira Crawford telah terbunuh.
Mereka memberi tahu atasan mereka tentang keberaniannya, dan dia dianugerahi Medali Kehormatan.
Baru setelah semua kamp tawanan perang dibebaskan, Angkatan Darat menemukan Crawford masih hidup, namun dia tidak mengetahu telah menerima penghargaan bergengsi ini.
Ayahnya telah menerima medalinya pada upacara formal, dengan keyakinan bahwa putranya telah terbunuh.
Terlepas dari peristiwa ini, atau mungkin karena mereka, Crawford tetap di Angkatan Darat sampai tahun 1967, ketika dia pensiun dengan pangkat Sersan Utama.
Tidak mengherankan, pensiun tidak cocok untuk prajurit ini.
Jadi dia mengambil pekerjaan sebagai petugas kebersihan di Akademi di Colorado Springs.
Dan di sana dia bekerja, tanpa nama, sampai suatu hari di tahun 1976 seorang kadet muda mulai membaca buku tentang invasi Sekutu ke Eropa.
Dia tercengang ketika membaca nama Crawford, dan dengan cepat memberi tahu teman-teman sekelasnya siapa sebenarnya pria yang membersihkan asrama mereka.
Butuh beberapa bujukan, tetapi Crawford akhirnya memberi tahu para kadet yang terpesona tentang tindakannya selama perang.
Ketika dia merenung bahwa dia tidak bisa menghadiri upacara Medal of Honor karena dia berada di kamp tawanan perang, fakultas dan badan mahasiswa terinspirasi untuk menemukan cara untuk memperbaiki momen tersebut.
Pada hari wisuda tahun 1984, Presiden Ronald Reagan datang untuk berpidato di hadapan mahasiswanya.
Akademi telah mengatur agar Crawford akhirnya mendapatkan pengakuan yang sangat pantas diterimanya.
Prajurit pemberani itu mendapat pujian dari Presiden Amerika Serikat secara langsung, beberapa dekade setelah dia pertama kali dianugerahi medali tersebut.
William Crawford meninggal pada tahun 2000, pada usia 81 tahun, di rumahnya.
Dia adalah satu-satunya tamtama dari Angkatan Darat AS yang dimakamkan, dengan penghormatan penuh, di Pemakaman Akademi Angkatan Udara AS di Colorado.
Meski medali kehormatannya diterima terlamat, tetapi penghargaan bukanlah tentang William Crawford.
Dia adalah seorang patriot, seorang pria yang melayani negaranya tanpa lelah, berani, dan untuk waktu yang lama tanpa menyebut nama.
Tetapi para siswa di Colorado mengubahnya begitu mereka mengenali pahlawan di tengah-tengah mereka.
Dan ketika saatnya tiba, mereka memberinya tempat peristirahatan terakhir sebagai seorang pahlawan juga.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari