Pengangkatannya sebagai gubernur Kota Tangier di Maroko dilakukan setelah penaklukannya pada 710-711 M.
Thariq adalah ahli perang dan pandai menunggang kuda.
Semenanjung Iberia pra-Islam dikuasai oleh Roderick, raja Visigoth yang dikenal kejam.
Suatu ketika, seorang bangsawan pemimpin benteng Visigoth yang bernama Julian mendapati putrinya diperkosa dan dihamili oleh Raja Roderick.
Tidak terima dengan tindakan raja, Julian lantas mendatangi Musa bin Nusayr dan memintanya untuk meruntuhkan Visigoth.
Permintaan Julian agar menyerang pemimpinnya sendiri sempat diragukan oleh Musa.
Tapi Julian berhasil meyakinkannya setelah mengirim ekspedisi kecil untuk menyerbu Semenanjung Iberia.
Sebelum maju berperang, Musa meminta izin kepada Khalifah Al-Walid di Damaskus untuk menaklukan Semenanjung Iberia.
Setelah mendapatkan izin, Musa segera mengirimkan ekspedisi awal ke wilayah yang dipimpin oleh Tarif bin Malik atau Abu Zar'ah.
Keberhasilan Tarif menguasai pesisir Spanyol kemudian mendorong Musa untuk mengirimkan ekspedisi lanjutan yang lebih besar di bawah pimpinan Thariq bin Ziyad.
Sekitar awal Mei 711 M, Thariq bin Ziyad membawa 7.000 pasukan mengarungi lautan dengan kapal.
Selain dibantu menyeberang oleh Julian, pasukan Thariq juga mendapatkan sebanyak 5.000 pasukan tambahan dari Musa bin Nusayr.