Homoseksualitas dikriminalisasi di Malaysia yang mayoritas Muslim, dengan undang-undang yang diberlakukan secara ketat dan pelanggaran yang diancam hukuman penjara hingga 20 tahun.
Foto-foto Anwar dengan mata hitam, yang dipenjarakan oleh kepala polisi Malaysia saat itu, diterbitkan di surat kabar di seluruh dunia.
Ini mengubahnya menjadi simbol perjuangan yang mengadopsi seruan perang "reformasi", atau reformasi.
Dia dibebaskan pada akhir 2004 setelah hukumannya dibatalkan, lalu mengambil jeda singkat dari politik untuk masuk ke dunia akademis.
Ia kembali untuk memimpin koalisi oposisi dalam pemilihan umum 2013, setelah itu dia dipenjara pada tahun 2015 atas tuduhan sodomi baru yang telah dijatuhkan.
Dia diberi pengampunan kerajaan pada tahun 2018, dan klaim ini juga dikutuk karena bermotivasi politik.
Anwar kembali ke parlemen beberapa bulan kemudian dalam pemilihan.
Pada 2016, Mahathir yang berusia 92 tahun mengejutkan negara ketika dia memutuskan untuk mencalonkan diri lagi.
Hal itu menyebabkan rekonsiliasi lain yang tak terduga dan lebih bergejolak antara Anwar dan Mahathir.
Dalam upaya untuk menggulingkan perdana menteri, Najib Razak, yang terkait dengan skandal miliaran dolar di dana negara 1MDB.
Mereka mencetak kemenangan bersejarah melawan UMNO dan Najib, yang kini menjalani hukuman penjara 12 tahun karena korupsi.
Mahathir menjadi perdana menteri untuk kedua kalinya, dengan kesepakatan untuk menyerahkan jabatan perdana menteri kepada Anwar nanti.
Dia tidak pernah memenuhi pakta itu, dan aliansi mereka runtuh setelah 22 bulan.