Dengan luka di kepala yang terbuka, ia berhasil bertahan hidup di atas rakit penyelamat.
Kapal-kapal Jepang tidak dapat menangkapnya dari air karena lebih banyak pesawat Amerika yang berada di lokasi itu.
Pada akhirnya, pilot ini diselamatkan oleh kapal selam penjaga pantai USS Finback.
Ya, pilot yang selamat itu adalah Presiden Amerika Serikat di masa depan, George H. W. Bush, yang saat itu hanyalah seorang pilot berusia 20 tahun.
Adapun nasib mengerikan dari delapan pilot lainnya telah dirahasiakan selama bertahun-tahun untuk menyelamatkan keluarga mereka dari traumatis.
Belakangan diketahui bahwa delapan penerbang dipukuli dan disiksa sebelum dipenggal.
Para pilot AS itu dieksekusi atas perintah Letnan Jenderal Yoshio Tachibana.
Penyelidikan kemudian mengungkapkan bahwa setelah eksekusi, mayat-mayat itu diserahkan ke ahli bedah pulau dan memasaknya, lalu kemudian menyajikan dagingnya kepada petugas Jepang.
Dan ada tuduhan yang lebih mengerikan lagi bahwa untuk menjaga daging tetap segar, para lelaki itu dibiarkan hidup, sementara tubuh mereka diamputasi satu per satu.
Pada Agustus 1946, Tachibana diadili bersama 11 personel Jepang lainnya terkait eksekusi para pilot Angkatan Laut AS.
Mereka juga diadili karena kanibalisme. Tetapi pada saat itu militer dan hukum internasional tidak memuat ketentuan tentang kanibalisme sehingga mereka tidak dapat diadili dengan benar.
Baca Juga: Mendadak Negara Sekutu Rusia Ini Ingin Kirim Tentaranya dalam Perang Rusia dan Ukraina, Ada Apa?