Intisari-Online.com - Jika menyebutkan pandemi terbesar dalam sejarah, pandemi apa yang muncul dibenak Anda?
Mungkin pandemi virus corona (Covid-19) langsung muncul jika menyebutkan pandemi terbesar dalam sejarah.
Namun rupanya bukan pandemi virus corona yang dimaksud sebagai pandemi terbesar dalam sejarah.
Tapi pandemi Flu Spanyol.
Ya, pandemi Flu Spanyol muncul pada tahun 1918, ketika konflik Perang Dunia 1 hampir mereda.
Dikatakan bahwa pandemi ini berawal dari sebuah epidemi, lalu mulai membunuh lebih banyak orang daripada Perang Dunia 1 itu sendiri.
Flu Spanyol lalu dengan cepat menyebar dan melanda sebagian besar planet ini.
Tidak diketahui secara pasti dari mana virus influenza yang mematikan itu berasal. Namun, kasus pertama yang dilaporkan terjadi di pangkalan militer di Amerika Serikat (AS) pada awal 1918.
AS pada saat itu baru memasuki Perang Besar di pihak Sekutu. Ribuan tentara ditempatkan bersama dan kemudian dikirim ke Eropa untuk berperang.
Meskipun pandemi tidak berasal dari Spanyol, ada alasan mengapa itu diberi nama.
Dilansir dari thevintagenews.com pada Sabtu (3/9/2022), sebagian besar negara di Amerika Utara dan Eropa sedang berperang dan outlet berita di negara-negara ini disensor oleh pihak berwenang.
Namun, Spanyol bersikap netral dan membiarkan berita penyebaran virus beredar bebas.
Selain itu, korban di Spanyol dari flu juga lebih tinggi dari bagian Eropa lainnya.
Tidak seperti influenza umum lainnya, yang cenderung menyerang orang muda dan orang tua, Flu Spanyol menyerang orang-orang berusia antara 20 dan 40 tahun.
Akibatnya banyak ribuan anak menjadi yatim piatu.
Benua Asia dan Afrika menderita tingkat kematian tertinggi. Kota-kota terkena dampak lebih dari daerah pedesaan.
Pria cenderung lebih rentan daripada wanita. Orang miskin, etnis minoritas, dan imigran lebih mungkin terinfeksi.
Memasuki abad ke-19, para ilmuwan telah memperoleh pengetahuan lebih lanjut tentang bakteri.
Akibatnya, masyarakat mulai memperbaiki kondisi kesehatan dan sanitasi di banyak bagian dunia.
Diduga wabah flu terbaru disebabkan oleh kuman. Namun pemahaman tentang penyakit yang disebarkan oleh virus seperti influenza masih tergolong baru dan disalahpahami.
Orang-orang di seluruh dunia beralih ke berbagai ritual untuk mencoba menghentikan kematian.
Ada pertemuan doa massal di Eropa meskipun ada peringatan bahwa kerumunan orang bersama-sama akan menyebarkan influenza.
Di beberapa bagian pedesaan China, model naga diarak di jalan-jalan untuk menakuti roh jahat.
Meskipun kurangnya pemahaman tentang apa yang menyebabkan Flu Spanyol dan tanpa vaksin yang tersedia, pemerintah di seluruh dunia bergerak melawannya.
Area karantina didirikan untuk orang sakit. Pertemuan besar orang dilarang. Beberapa tindakan mungkin telah memperlambat penyebaran virus.
Meskipun tindakan pencegahan, Flu Spanyol adalah bencana.
Dilaporkan hingga sepertiga dari populasi dunia pada saat itu terinfeksi, diperkirakan sekitar 500 juta orang.
Diperkirakan hingga 50 juta orang meninggal karena pandemi.
Selain karena kematian, Flu Spanyol semakin mengganggu ekonomi. Ada pemogokan buruh dan protes anti-pemerintah di seluruh dunia.
Beberapa bagian Eropa berada di ambang perang saudara. Di India, hingga 18 juta meninggal dalam pandemi.
Pada musim panas 1919, pandemi Flu Spanyol secara efektif berakhir.
Pada tahun 2008, para ilmuwan akhirnya menemukan apa yang membuat virus 1918 begitu mematikan.
Menurut peneliti, ada tiga gen yang terkena flu Spanyol yang melemahkan saluran bronkial dan paru-paru korban.
Itulah yang membuat Flu Spanyol begitu mematikan.