Seperti yang ditulis Dale, “Dengan sebilah pisau, kehidupan berubah selamanya.”
Laki-laki yang dikebiri terputus dari struktur tradisional kehidupan keluarga dan prokreasi.
Begitu berada di dalam istana, seorang kasim baru diisolasi dari kehidupan lamanya dan diperkenalkan pada realitas yang sama sekali baru.
Kasim diharapkan untuk menunjukkan pengabdian penuh pada tugas mereka, dan kepada tuan serta gundik-gundiknya.
Pada saat yang sama, mereka juga menjalin persahabatan serta ikatan guru/murid dengan tangan istana yang lebih tua dan lebih berpengalaman.
Sementara aturan yang mengatur kasim sangat banyak dan hukumannya keras, kasim masih menciptakan ruang sebenarnya di istana untuk aktivitas mereka sendiri.
Ada tempat pangkas rambut, kios mie, tempat judi, sarang opium.
Tidak semua kasim menyesuaikan diri dengan baik dengan kehidupan istana.
Bahkan ada juga kasus kasim yang dihukum karena mencoba melarikan diri, dan mereka yang tertangkap mencoba bunuh diri.
Ada cara untuk meninggalkan dinas istana – cuti sakit, pensiun untuk segelintir orang yang beruntung, atau kematian – tetapi itu jarang dilakukan oleh kasim.
Banyak juga kasim yang dijauhi oleh masyarakat dan bahkan oleh anggota keluarga mereka.
Beberapa kasim memang menikah dan mengadopsi anak, tetapi terputus dari sistem pendukung yang biasa.
(*)