Intisari-Online.com - Musuh Amerika Serikat (AS), Rusia dan China menggunakan senjata hipersonik canggih.
China melakukan tes di mana senjatanya menyebar ke seluruh dunia.
Rusia pun telah menggunakan senjata hipersonik melawan Ukraina dalam konflik yang sedang berlangsung.
Sementara itu, AS tidak memiliki rudal hipersonik operasional atau pertahanan yang berfungsi untuk melawannya saat para pesaingnya menggunakan senjata hipersonik canggih.
Setelah mendaftarkan keberhasilan dalam pengujian senjata hipersonik, China sekarang mengejar sistem berbasis ruang angkasa untuk memerangi ancaman dari rudal musuh yang sulit dilacak.
Oleh karena itu, kebutuhan untuk mencegat, melacak, memantau, dan membunuh rudal-rudal ini sangat mendesak.
Untuk itu, dua kontrak baru untuk konstelasi satelit pengawasan rudal diumumkan oleh Badan Pengembangan Luar Angkasa AS (SDA).
Satelit akan melacak dan memantau rudal hipersonik 'China dan Rusia'.
Melansir The EurAsian Times, Sabtu (23/7/2022), kontrak diberikan kepada L3Harris dan Northrop Grumman pada 18 Juli dengan total biaya $1,3 miliar.
Sistem satelit canggih, kemampuan yang tidak dimiliki China maupun Rusia, akan diluncurkan ke luar angkasa pada tahun 2025.
Menurut siaran pers dari SDA, masing-masing perusahaan akan membangun 14 satelit sebagai bagian dari kontrak Other Transaction Authorities (OTA).
Perkembangan ini terjadi bahkan ketika Badan Pertahanan Rudal AS (MDA) bekerja dengan rajin pada Glide Phase Interceptor (GPI) untuk mencegat rudal hipersonik dan menembak jatuh di tengah fase penerbangan yang paling rentan.
Pada bulan Juni, MDA memilih Northrop Grumman dan Raytheon Missiles and Defense untuk terus mengembangkan prototipe untuk GPI.
MDA berencana untuk mengembangkan sistem pertahanan berlapis yang mengintegrasikan radar di darat, sensor berbasis satelit, dan sistem senjata militer lainnya ke dalam satu jaringan untuk menemukan, melacak, dan berpotensi mencegat dan menghancurkan target hipersonik.
Pada Februari 2022, SDA mengumumkan pemberian tiga kontrak prototipe dengan total sekitar $1,8 miliar untuk jaringan mesh dari 126 kendaraan ruang angkasa yang saling terhubung secara optik (SV).
Tujuannya adalah untuk menghadirkan sistem komunikasi transportasi data yang andal, latensi rendah, volume tinggi, dan siap diluncurkan mulai September 2024.
Berdasarkan konsep ini, 28 satelit kecil akan diluncurkan oleh SDA ke orbit rendah Bumi.
Satelit-satelit tersebut dimaksudkan untuk memberikan peringatan rudal/kemampuan pelacakan rudal awal dari Arsitektur Luar Angkasa Pertahanan Nasional atau NDSA di masa depan.
Mengapa Sistem Berbasis Satelit?
Rudal hipersonik dapat melakukan perjalanan hingga 6.200 km/jam (atau lebih dari lima kali kecepatan suara) di bagian atas atmosfer dan dapat terbang 100 kaki di atas lautan tanpa terlihat.
Karena karakteristik penerbangannya yang khas, kendaraan boost-glide secara signifikan lebih menantang untuk dilacak daripada senjata lain seperti rudal balistik.
Kendaraan ini diluncurkan ke atmosfer setelah didorong oleh roket dengan kecepatan dan ketinggian yang diperlukan.
Derek Tournear, direktur Badan Pengembangan Luar Angkasa, mengatakan AS belum menerbangkan satelit yang dirancang untuk mendeteksi dan mengejar senjata hipersonik yang dapat bermanuver seperti itu.
Dia berkata, "kami memiliki kemampuan terbatas untuk melakukan aspek pelacakan itu," menambahkan bahwa "jelas kami tidak memiliki kemampuan nol untuk melakukan pelacakan."
Konstelasi Space-Based Infrared System (SBIRS), yang memiliki jumlah satelit lebih besar yang relatif kecil, memberi militer AS kemampuan yang ada untuk peringatan dini berbasis ruang angkasa.
Namun, itu hanya berfungsi untuk rudal balistik konvensional, bukan senjata hipersonik.