Dikatakan bahwa Zhen menyalahgunakan kekuasaannya untuk ikut campur dalam prosedur istana.
Selain itu, Selir Zhen mengembangkan ketertarikan pada fotografi, dan entah bagaimana berhasil memasukkan kamera ke istana untuk mengambil foto kehidupan di dalam pekarangan kota yang masih terlarang bagi dunia luar.
Meskipun Janda Permaisuri Cixi memerintahkan agar sebagian besar foto-foto itu dihancurkan setelah kematiannya, beberapa tetap ada.
Foto-foto itulah satu-satunya alasan kita mengetahui seperti apa Selir Zhen pada saat itu, karena seorang selir yang hobi memotret bukanlah praktik yang normal.
Karena hubungannya yang dekat dengan Kaisar, Zhen bersimpati dan mendukung upaya reformasi konstitusi Kaisar Guangxu.
Baca Juga: Inilah Sumber Sejarah Kerajaan Tarumanegara, Mulai dari Naskah, Prasasti, Hingga Arca
Sehingga setelah reformasi ditekan oleh Janda Permaisuri Cixi, Zhen ditempatkan di bawah tahanan rumah, sementara Kaisar ditahan secara terpisah.
Dia menghabiskan dua tahun yang panjang dan kesepian terkunci sendirian di sebuah bangunan kecil.
Bukan hanya tidak bisa berbicara dengan kaisar atau saudara perempuannya, dia bahkan tidak bisa berjalan di sekitar istana.
Saat masih dalam tahanan rumah, pada tahun 1900, datang berita tentang Pasukan Sekutu 8-Negara menyerang Beijing, dan pengadilan kekaisaran melarikan diri ke Xi'an.
Janda Permaisuri dikatakan telah membawa Selir Zhen ke hadapannya. Berpikir dia harus diselamatkan, Zhen memohon agar Kaisar diizinkan tinggal di Kota Terlarang untuk mencoba negosiasi.
Dalam keadaan marah, Permaisuri memerintahkan agar Zhen dibuang ke sumur kecil di belakang Istana Ningzhou, sumur yang tersisa sampai sekarang.
Itu merupakan lubang kecil di tanah yang hampir tidak terlihat cukup besar untuk menampung tubuh manusia.
Tubuhnya tidak ditemukan sampai tahun berikutnya, ketika dia akhirnya dikuburkan.
Sumur kecil itu kini masih ada, menjadi pengingat sejarah kota dan kisah tragis permaisuri Zhen.
(*)