Penulis
Intisari - Online.com -Hampir setiap hari, nelayan Kazushi Kinjo meninggalkan pelabuhan di pulau Yonaguni, Jepang untuk menangkap ikan kakap merah laut dalam di perairan utara.
Di sana, ikan berlimpah -- dan semakin banyak, begitu juga kapal Penjaga Pantai China (coast guard China).
Kapal-kapal China berpatroli di laut di sekitar pulau Senkaku yang dikuasai Jepang, sebuah rantai pulau tak berpenghuni yang juga diklaim oleh China dan Taiwan, dekat tempat tinggal Kinjo.
Pulau-pulau yang di China dikenal sebagai Kepulauan Diaoyu dan Diaoyutai di Taiwan itu menjadi salah satu titik fokus meningkatnya ketegangan di kawasan itu, seperti dilansir dari CNN.
“Haluan salah satu kapal mereka diarahkan lurus ke arah kami, dan mereka mengejar kami. Saya tidak tahu pasti, tapi saya juga melihat apa yang tampak seperti meriam,” kata nelayan berusia 50 tahun itu kepada CNN, saat dia menggambarkan salah satu dari beberapa pertemuan dengan Penjaga Pantai China selama beberapa tahun terakhir.
Meskipun perselisihan teritorial atas rantai berbatu itu telah berlangsung lebih dari satu abad, China telah meningkatkan kehadirannya di sekitar pulau-pulau itu, terutama dalam beberapa dekade terakhir.
Itu memicu kekhawatiran Beijing akan menggunakan klaimnya atas pulau-pulau yang diperebutkan.
Kementerian Luar Negeri China mengatakan kepada CNN bahwa patroli Penjaga Pantai China di sekitar perairan di sekitar pulau-pulau itu adalah "pelaksanaan yang tepat atas hak kedaulatan China."
Tetapi Jepang juga mengklaim memiliki hak berdaulat atas pulau-pulau itu -- dan memperkuat pasukan militernya di Yonaguni dan pulau-pulau saudaranya di rantai Nansei, sebelah timur Senkaku.
Dan semua ini menjadi perhatian khusus bagi warga Yonaguni seperti Kinjo, yang khawatir dengan niat China.
Pulau mereka terletak hanya 68 mil (110 kilometer) di lepas pantai Taiwan, pulau demokratis yang memiliki pemerintahan sendiri yang juga diklaim Beijing sebagai miliknya, dan mereka khawatir meningkatnya ketegangan dapat merusak komunitas damai mereka, terutama jika Beijing berupaya membatasi akses ke pulau tersebut. daerah penangkapan ikan yang penting untuk mata pencaharian mereka.
Komunitas yang tenang dengan kursi barisan depan untuk ketegangan
Diduduki oleh AS selama Perang Dunia II, Yonaguni dikembalikan ke Jepang pada tahun 1972 sebagai bagian dari Prefektur Okinawa, kumpulan 150 pulau yang melengkung ke selatan pulau utama Jepang di Laut Cina Timur.
Tidak diragukan lagi ini adalah Jepang, tetapi terletak lebih dekat ke Taiwan daripada Tokyo -- sangat dekat sehingga pada hari yang cerah Anda dapat melihat garis samar pegunungan Taiwan dari tanjung barat Yonaguni.
Di masa lalu, kedekatan Yonaguni dengan Taiwan dan China telah membuat pulau yang berpenduduk kurang dari 2.000 orang ini menjadi tujuan wisata populer dengan penyelam scuba dan pejalan kaki.
Tetapi lokasinya juga menempatkannya di garis depan ketegangan geopolitik ketika China meningkatkan patroli perairannya di dekat Kepulauan Senkaku dan menunjukkan kekuatan militernya di laut dan langit dekat Taiwan.
Dua puluh tahun yang lalu, Kementerian Pertahanan Jepang melihat kurang dari 20 kapal perang China - kapal perusak dan fregat - dari pantainya setiap tahun, tetapi tidak dalam zona yang berdekatan, yang didefinisikan sebagai dalam 24 mil laut dari pantainya.
Sejak itu, jumlahnya meningkat lebih dari empat kali lipat ke level tertinggi baru 71 tahun lalu.
Termasuk kapal Penjaga Pantai China, jumlahnya meningkat menjadi 110, menurut kementerian.
China juga meningkatkan kehadirannya di langit sekitar Taiwan, berulang kali mengirim pesawat tempur ke zona identifikasi pertahanan udara (ADIZ), mendorong Taipei untuk mengerahkan pesawat patroli udara tempur, mengeluarkan peringatan radio dan mengaktifkan sistem rudal pertahanan udara.
Jepang juga mengerahkan jet tempur sebagai tanggapan atas pesawat China yang mendekati wilayah udaranya.
Partai Komunis China yang berkuasa telah lama mengklaim Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya, meskipun tidak pernah menguasainya.
Pemimpin China Xi Jinping telah menolak untuk mengesampingkan mengambil alih Taiwan dengan paksa - sebuah prospek yang tidak hanya akan mengancam perdamaian di kawasan itu, tetapi juga menimbulkan risiko keamanan nasional bagi Jepang, karena 90% energinya melewati perairan dekat pulau itu.
Dalam beberapa pekan terakhir, invasi Rusia ke Ukraina telah membuat kawasan itu waspada, terutama karena China menolak untuk tunduk pada tekanan internasional untuk mengutuk tindakan Moskow.
China telah menolak perbandingan antara Ukraina dan Taiwan, menyatakan bahwa Taiwan adalah "sepenuhnya urusan internal China."
Namun, Menteri Luar Negeri Taiwan Joseph Wu mengatakan pulau itu akan mengawasi China "dengan sangat hati-hati" ketika berbagai peristiwa terjadi di Ukraina - dan begitu pula penduduk di Yonaguni.
"Invasi militer oleh Rusia ke Ukraina telah membuat saya khawatir tentang masa depan Taiwan dan Pulau Yonaguni," kata pemilik kafe lokal Michiko Furumi.
"Saya benar-benar khawatir tentang masa depan cucu-cucu saya."