Intisari-online.com - Pembelian kapal selam China oleh Thailand terhenti setelah Jerman menolak menyediakan mesin untuk kapal selam tersebut.
"Apakah kita membutuhkan kapal selam tanpa mesin?" Perdana Menteri Thailand Prayuth Chan-ocha mengatakan pekan lalu.
Tapi, mengisyaratkan bahwa pemerintah Thailand mungkin berhenti membeli kapal selam jika pihak China gagal melakukannya berdasarkan kontrak yang ditandatangani.
Pada tahun 2017, pemerintah Thailand menandatangani kontrak untuk membeli kapal selam China seharga 403 juta dollar AS (Rp5,7 triliun).
Pesanan diharapkan akan dikirimkan pada tahun 2023.
Thailand juga berencana untuk membeli dua lagi pada tahun 2020, tetapi kemudian harus membatalkan sebelum oposisi publik, karena publik ingin pemerintah memprioritaskan rencana rekonstruksi ekonomi.
CSOC, pembuat kapal milik negara China, yang bertanggung jawab untuk membangun kapal selam untuk Thailand, berencana menggunakan mesin yang dibeli dari Jerman.
Pada bulan Februari, media Thailand mengungkapkan bahwa Jerman telah menolak untuk memasok China dengan mesin dan CSOC harus menangguhkan pembangunan kapal selam.
Kedutaan Jerman di Thailand kemudian mengeluarkan pernyataan yang menjelaskan bahwa China tidak menyuruh Jerman membeli mesin untuk melengkapi kapal selam.
Menurut media Thailand, China mengusulkan agar Thailand menerima penggunaan mesin China untuk kapal selam atau menerima kapal selam bekas lainnya.
Artinya, Thailand terpaksa membeli kapal selam China dengan jeroan mesin China, bukan dari Jerman.
Tahun lalu, China memberikan kapal selam tua ke Myanmar secara gratis.
"China belum secara resmi memberi tahu kami tentang alternatif itu," kata juru bicara angkatan laut Thailand kepada majalah Nikkei Asia pada 12 April.
"Kami meminta China untuk mengirimkan kapal selam menggunakan mesin Jerman seperti yang ditandatangani dalam kontrak," katanya.
Thailand berencana untuk memanggil perwakilan pembuat kapal CSOC ke Bangkok untuk membahas masalah ini dan berharap untuk mencapai kesepakatan akhir pada akhir bulan ini.
Uni Eropa telah memberlakukan larangan ekspor senjata dan peralatan ke China sejak 1989.
China masih bisa membeli mesin dari Eropa untuk keperluan sipil.
Namun penjualan kapal selam oleh China ke Thailand membuat mitra Jerman curiga dan mengumumkan untuk berhenti bekerja sama.
Sejak kudeta 2014, Thailand mendapat banyak kritik dari Barat, dan sejak itu beralih ke memperdalam kerja sama dengan China.
Negara lain di Asia Tenggara seperti Indonesia dan Malaysia memiliki kapal selam, tetapi Thailand tidak.
Pemerintah Thailand percaya bahwa membeli kapal selam China adalah yang paling tepat, dan juga perlu, untuk keamanan nasional.
Paul Chambers, seorang sarjana urusan militer di Universitas Naresuan di Thailand, mengatakan Bangkok menandatangani kontrak untuk membeli kapal selam dengan Beijing untuk menunjukkan bahwa negara itu tidak bergantung pada Barat.
Thailand meningkatkan impor senjata dari China antara 2014 dan 2018, meningkat lima kali lipat dari lima tahun sebelumnya, menurut Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm di Swedia.
"Rusaknya kesepakatan kapal selam dapat mempengaruhi hubungan pengadaan militer antara Thailand dan China," kata Chambers.