Ruslan Trad, analis politik dan salah satu pendiri jurnal De Re Militari yang berbasis di Bulgaria, mengatakan pola penerapan pengepungan dan membangun “koridor kemanusiaan” singkat untuk menggusur penduduk adalah taktik yang diambil Rusia di Suriah.
“Contoh paling jelas adalah pengepungan Aleppo dan Ghouta Timur,” kata Trad. “Di daerah-daerah inilah militer Rusia menasihati pasukan al-Assad dan juga mencatat keefektifannya.”
Pasukan pemerintah Suriah dan sekutu mereka menggunakan taktik mematikan seperti itu di sejumlah lokasi selama perang 10 tahun, dengan penduduk yang dibombardir berat dan dibiarkan tanpa obat-obatan dan makanan yang memadai.
Pada tahun 2017, pengawas yang berbasis di New York, Human Rights Watch, menuduh pasukan pemerintah Rusia dan Suriah terlibat dalam serangan tidak sah di Ghouta Timur yang saat itu terkepung, pinggiran ibukota, Damaskus, menggunakan munisi tandan yang dilarang secara luas, menghalangi bantuan kepada penduduk dan membiarkan mereka kelaparan.
Baca Juga: Tak Percuma Ikuti Saran Orang Meletakkan Garam di Kamar Mandi, Ternyata Manfaatnya Sebesar Ini
Pemerintah Suriah dan sekutunya mengatakan pengepungan hanya menargetkan daerah yang dikendalikan oleh kelompok oposisi bersenjata, menambahkan mereka tidak menargetkan warga sipil, yang mereka klaim disandera.
Setelah bertahun-tahun siksaan bagi penduduk sipil, pengepungan semacam itu biasanya akan berakhir dengan pembicaraan antara pasukan pemerintah dan oposisi bersenjata yang sering kali menghasilkan kesepakatan evakuasi yang membuat keluarga-keluarga itu melarikan diri dari daerah yang terkepung ke provinsi barat laut Idlib, benteng terakhir pemberontak.
“Kemungkinan penduduk sipil dikembalikan setelah penghentian permusuhan kecil, dilihat dari pengalaman masa lalu,” kata Trad.
Ali al-Dalati melarikan diri terkepung Wadi Barada, barat laut Damaskus, pada awal 2017. Pria berusia 24 tahun itu mengatakan bahwa dia telah mengikuti perkembangan di Mariupol, sebuah situasi, katanya, “terasa sama”.
“Melihat orang Ukraina meninggalkan rumah mereka dengan jujur mengingatkan saya pada wanita dan anak-anak yang melarikan diri dari Wadi Barada,” katanya kepada Al Jazeera di Idlib.
Semaan mengatakan, “Pasukan Rusia dan Suriah tidak pernah dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan perang yang dilakukan terhadap warga sipil di Suriah yang telah memungkinkan kedua pasukan untuk terus melanggar hukum perang dengan impunitas penuh selama satu dekade.”
“Kurangnya akuntabilitas dan ketidakpedulian terhadap kehidupan sipil yang digambarkan oleh pemerintah Rusia dan Suriah telah menyebabkan hilangnya ribuan warga sipil di Suriah dan penghancuran infrastruktur sipil.”