Selama 24 tahun ditahan di ruang bawah tanah, Josef menyerang dan melecehkan Elisabeth secara seksual.
Elisabeth bahkan melahirkan tujuh anak dari banyak kasus rudapaksa yang dialaminya, salah satu anak meninggal tak lama setelah lahir.
Tiga anaknya dibesarkan oleh Josef dan Rosemarie. Josef membuat istrinya percaya bahwa bayi-bayi itu ditinggalkan di depan pintu oleh putri mereka yang "hilang", yang tidak mampu merawat mereka.
Tiga anak lainnya dibesarkan oleh Elisabeth di ruang bawah tanah.
Pada tanggal 26 April 2008, Josef akhirnya ditangkap ketika Elisabeth mengungkapkan kebenaran kepada polisi.
Kasus ini terungkap setelah Elisabeth diizinkan untuk keluar dari ruang bawah tanah setelah bertahun-tahun karena putri sulungnya Kerstin membutuhkan perhatian medis.
Setelah berhasil lolos, Elisabeth Fritzl akhirnya dipertemukan kembali dengan ketiga anaknya yang lain yang dibesarkan oleh Josef dan Rosemarie.
Keluarga tersebut menerima dukungan dari pusat psikiatri setempat dan dipindahkan ke rumah dua lantai dengan keamanan yang ketat di sebuah desa kecil di Austria.
Melansir thecinemaholic (3/3/2021), rumah itu memiliki kamera video, gerbang yang dioperasikan CCTV, dan pepohonan yang melindungi jendela.