Intisari-Online.com - Para ilmuwan telah berhasil mengubah air murni menjadi logam.
Secara teoritis, jika seseorang memberikan tekanan yang cukup pada air murni, molekul air akan saling menekan dan kulit valensinya, cincin elektron terluar yang mengelilingi setiap atom, akan tumpang tindih.
Dari proses itu, elektron akan mengalir bebas di antara setiap molekul dan secara teknis akan mengubah air menjadi logam.
Masalahnya adalah, untuk memeras air ke dalam keadaan logam ini, mereka butuh tekanan 15 juta atmosfer, penulis studi Pavel Jungwirth, seorang ahli kimia fisik di Akademi Ilmu Pengetahuan Ceko di Praha, mengatakan kepada Nature News & Comment pada Juli 2021 silam.
Mereka memutuskan untuk menggunakan logam alkali, yang mencakup unsur-unsur seperti natrium dan kalium dan hanya menahan satu elektron di kulit valensinya.
Logam alkali cenderung "menyumbangkan" elektron ini ke atom lain ketika membentuk ikatan kimia, karena "kehilangan" elektron tunggal itu membuat logam alkali lebih stabil.
Logam alkali dapat meledak saat terkena air, dan Jungwirth dan rekan-rekannya telah mempelajari reaksi dramatis ini sebelumnya, menurut Cosmos Magazine.
Tetapi mereka berteori bahwa, jika mereka dapat menghindari ledakan, mereka dapat meminjam elektron dari logam alkali dan menggunakan elektron tersebut untuk mengubah air menjadi logam.
Dalam percobaan baru mereka, dijelaskan dalam laporan yang diterbitkan Rabu (28 Juli 2021) di jurnal Nature, tim berhasil melakukan hal itu.
mereka menempatkan jarum suntik yang diisi dengan natrium dan kalium di ruang vakum, memeras tetesan kecil logam, yang cair pada suhu kamar, dan kemudian memaparkan tetesan logam tersebut ke sejumlah kecil uap air.
Air membentuk film 0,000003 inci (0,1 mikrometer) di atas permukaan tetesan logam, dan segera, elektron dari logam mulai mengalir ke dalam air.
Agar percobaan berhasil, elektron harus bergerak lebih cepat daripada reaksi eksplosif yang bisa terjadi.
Dan begitu elektron meluncur dari logam alkali ke air, hal yang luar biasa terjadi: Untuk beberapa detik, air berubah menjadi warna kuning keemasan yang mengilap.
Tim mengungkap melalui bantuan spektroskopi bahwa air kuning cerah itu sebenarnya logam.
"Anda dapat melihat transisi fase dari air metalik dengan mata telanjang," tambahnya.
"Luar biasa, seperti (ketika) Anda menemukan elemen baru," kata Jungwirth kepada Nature News & Comment.
(*)