Intisari-Online.com - Senjata hipersonik China terus mengalami perkembangan yang pesat dari waktu ke waktu.
Hal ini tentu membuat Amerika Serikat (AS) panik dan bergegas membangun sistem pertahanan yang tidak dapat ditembus, tetapi sejauh ini hanya ada sedikit keberhasilan.
Wakil Laksamana Angkatan Laut AS Jon Hill, kepala Badan Pertahanan Rudal AS (MDA), baru-baru ini mengatakan bahwa rudal multiguna SM-6 adalah satu- satunya senjata dalam inventaris negara yang dapat menjatuhkan ancaman hipersonik yang sangat bermanuver.
Hill berbicara tentang SM-6 selama diskusi mengenai kemampuan pertahanan hipersonik di Simposium Sistem Tempur American Society of Naval Engineers, yang dimulai pada 31 Januari, melansir The EurAsian Times, Sabtu (5/2/2022).
Seri SM-6 “benar-benar satu-satunya kemampuan pertahanan hipersonik bangsa,” kata Hill, tanpa menyebutkan versi tertentu dari rudal ini.
Dia menambahkan bahwa senjata ini memiliki “kemampuan baru lahir” untuk menghadapi ancaman hipersonik yang masuk.
“Kami tidak menyebutnya begitu saat mendapat surat dari CNO [Chief of Naval Operations], petinggi Angkatan Laut untuk ikut mengembangkan program ini,” jelasnya. "Tapi keseluruhan idenya adalah untuk menangani manuver kecepatan tinggi."
Pernyataan ini penting dan merupakan kesaksian bahwa AS mengakui bahwa mencegat kendaraan luncur hipersonik adalah tugas yang sangat sulit.
Hanya SM-6, salah satu dari 10 rudal utama yang mempersenjatai 285 kapal permukaan dan kapal selam Angkatan Laut (dan terus bertambah), yang mampu menyerang target di laut, di udara, dan di tepi atmosfer.
Misi baru hanya ditambahkan ke rudal saat ini melalui peningkatan perangkat lunak, sebagai bagian dari upaya Raytheon Technologies untuk dengan cepat memberikan kemampuan baru di tangan pasukan AS dan sekutu, menurut perusahaan.
SM-6 saat ini memiliki dua varian dalam layanan, Blok I dan Blok IA, dengan varian ketiga, Blok IB dalam pengembangan.
Rudal Block IB secara signifikan berbeda dari dua varian sebelumnya, dengan badan pesawat yang sepenuhnya baru dan motor roket yang lebih besar.
Hal yang paling spektakuler tentang varian Block IB adalah bahwa ia diharapkan mampu mencapai kecepatan hipersonik dan, sebagai hasilnya, memiliki peningkatan kemampuan melawan ancaman hipersonik.
Namun, selama tes yang dipimpin MDA tahun lalu, Angkatan Laut AS menembakkan sepasang SM-6 Dual II, sub-varian yang dioptimalkan untuk pertahanan rudal balistik dari Blok I atau Blok IA.
Para pencegat itu tidak dapat menghancurkan rudal balistik jarak menengah tiruan, kata MDA dalam sebuah rilis.
Hill tampaknya telah mengungkapkan bahwa rudal Blok I dan IA sudah memiliki beberapa kapasitas untuk melawan ancaman hipersonik yang lebih gesit ini, atau dibangun dengan kemampuan itu sejak awal.
Baca Juga: Ternyata Rahasia Kecantikan Kulit Perempuan Jepang Hanya Modal Air Beras, Begini Cara Membuatnya
Kemungkinan hanya beberapa SM-6 yang sekarang beroperasi memiliki kemampuan ini, yang mungkin merupakan hasil dari perubahan pasca pengiriman, menurut The Drive.
Di luar itu, teknologi di mana SM-6 saat ini dapat memerangi ancaman hipersonik mungkin masih cukup kecil, dan rudal tersebut mungkin hanya berguna terhadap jenis target tertentu.
Sementara SM-6 bisa berguna untuk bertahan melawan serangan kendaraan luncur hipersonik yang akan datang, AS juga mengembangkan senjata lainnya.
Untuk mengembangkan sistem pertahanan hipersonik canggih, tetap diinvestasikan dalam proyek 'Glide Phase Interceptor' yang saat ini sedang dalam pengembangan.
Militer AS juga berusaha untuk mengisi kesenjangan, terutama dengan mengembangkan Sensor Luar Angkasa Hypersonic and Ballistic Tracking Space (HBTSS).
Northrop Grumman dan L3Harris telah direkrut oleh MDA untuk membangun prototipe satelit HBTSS, dengan tujuan untuk memulai pengujian di orbit kedua desain tersebut pada tahun 2023.