Intisari-Online.com - Sebuah pesawat tempur F-35C Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) yang beroperasi dari kapal induk Carl Vinson mengalami kecelakaan awal pekan ini dan jatuh ke Laut China Selatan.
Saat ini, AS sedang berupaya untuk menemukan pesawat tempur kelas itu.
Sementara itu, analis barat mengungkapkan kekhawatiran potensi ancaman China untuk mendapatkan akses ke pesawat tempur tersebut, melansir The EurAsian Times, Kamis (27/1/2022).
Pada 24 Januari, pesawat siluman Angkatan Laut AS mengalami “ insiden pendaratan” di geladak USS Carl Vinson.
Angkatan Laut merilis sebuah pernyataan yang mengatakan bahwa tujuh personel militer AS telah terluka dalam kecelakaan itu.
Namun, pilot berhasil eject dengan selamat dan tidak ada korban yang dilaporkan.
Pilot sedang melakukan operasi penerbangan rutin saat insiden itu terjadi.
Ini adalah kecelakaan pesawat pertama yang melibatkan varian F-35C.
Investigasi telah diluncurkan untuk mencari tahu alasan pasti di balik kecelakaan itu.
Beberapa pihak telah menyatakan ketakutan bahwa China mungkin mendapatkan teknologi yang dibawa jet F-35 jika mereka menemukan puing-puingnya sebelum AS menemukannya.
Kapal Induk Carl Vinson mengalami kerusakan minimal dari kecelakaan itu dan sayap udara dari kapal induk telah kembali beroperasi.
Sementara itu, USN sedang melakukan upaya untuk mengambil jet ini dari kedalaman Laut China Selatan.
Seorang juru bicara armada ke-7 AS, Lt. Nicholas Lingo, mengatakan kepada media bahwa “Angkatan Laut AS sedang membuat pengaturan operasi pencarian pesawat F-35C yang terlibat dalam kecelakaan di atas kapal USS Carl Vinson.”
Pencarian jet yang jatuh kemungkinan akan menghadapi rintangan bukan hanya karena sifat misi yang menakutkan, tetapi juga karena fakta bahwa kecelakaan itu terjadi di perairan Laut China Selatan yang disengketakan.
Beijing mengklaim hampir seluruh wilayah seluas 3,3 juta kilometer persegi yang dicakup oleh jalur air itu sebagai wilayah kedaulatannya sendiri.
Mereka telah berusaha untuk memperkuat klaim ini dengan membangun dan memiliterisasi terumbu karang dan pulau-pulau di wilayah tersebut.
Kapal angkatan laut dan penjaga pantai China mempertahankan kehadirannya secara konstan di perairan Laut China Selatan.
Analis percaya bahwa Beijing akan mengawasi operasi pencarian AS.
Beberapa telah mengindikasikan bahwa China mungkin mencoba untuk mendapatkan teknologi F-35 dengan menyelamatkan puing-puing itu sendiri.
China telah secara konsisten dituduh mencuri dan memasukkan teknologi AS ke dalam platform senjatanya di masa lalu.
Mungkin klaim paling sensasional datang dari raksasa kedirgantaraan AS Lockheed Martin pada tahun 2007 ketika menuduh bahwa peretas China telah mencuri dokumen teknis yang terkait dengan program F-35 selama beberapa waktu.
Pencurian serupa juga terjadi ketika peretas yang memberikan layanan mereka ke Beijing menerobos jaringan subkontraktor F-35 Australia.
Tampaknya ada kemungkinan besar bahwa informasi dan data teknis yang diperoleh China saat itu telah digunakan dalam produksi J-20.
The EurAsian Times bertanya kepada Manoj Kewalramani, Fellow, China Studies, Takshashila Institution, tentang kemungkinan China mengambil langkah untuk menemukan pesawat sebelum AS melakukannya.
Dia mencatat bahwa sulit untuk berspekulasi tentang hal yang sama, mengingat fakta bahwa tidak banyak yang diketahui tentang lokasi kejadian, selain dari pengetahuan bahwa itu telah terjadi di Laut Cina Selatan.
“Saya pikir kita dapat mengharapkan Beijing untuk membuat beberapa modal retoris dari insiden itu. Orang dapat mengharapkannya untuk menggunakan kecelakaan itu untuk membuat argumen yang lebih luas tentang memudarnya kekuatan AS dan keterbatasannya. Jika itu dilakukan secara resmi, katakanlah melalui Kementerian Luar Negeri atau Kementerian Pertahanan Nasional, kemungkinan juga akan mengulangi klaim kedaulatannya atas perairan,” kata Kewalramani, yang telah menulis buku, Smokeless War: China's Quest for Geopolitical Dominance.