Ada bukti yang menunjukkan sisi yang lebih jahat dari daya tarik kucing Mesir kuno.
Ada kemungkinan seluruh industri yang dikhususkan untuk pengembangbiakan jutaan anak kucing untuk dibunuh dan dimumikan sehingga orang dapat dikubur di samping mereka, sebagian besar antara sekitar 700 SM dan 300 M.
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan tahun 2020 di jurnal Scientific Reports, para ilmuwan melakukan pemindaian mikro - CT sinar-X pada hewan mumi - salah satunya adalah kucing.
Ini memungkinkan mereka untuk melihat secara rinci struktur kerangkanya dan bahan yang digunakan dalam proses mumifikasi.
Ketika para peneliti mendapatkan hasilnya, mereka menyadari bahwa makhluk itu jauh lebih kecil dari yang mereka perkirakan.
"Itu adalah kucing yang sangat muda, tetapi kami tidak menyadarinya sebelum melakukan pemindaian karena begitu banyak mumi, sekitar 50%, terdiri dari pembungkus," kata penulis studi Richard Johnston, seorang profesor bahan penelitian di Swansea University di Inggris. "Ketika kami melihatnya di layar, kami menyadari bahwa itu masih muda ketika mati," berusia kurang dari 5 bulan ketika lehernya sengaja dipatahkan.
"Itu sedikit mengejutkan," kata Johnston kepada Live Science.
Konon, praktik mengorbankan kucing bukanlah hal yang langka.
"Mereka sering dibesarkan untuk tujuan itu," kata Johnston. "Itu cukup industri, Anda memiliki peternakan yang didedikasikan untuk menjual kucing."
Itu karena banyak dari makhluk itu dipersembahkan sebagai nazar kepada dewa-dewa Mesir kuno, kata Mary-Ann Pouls Wegner, seorang profesor arkeologi Mesir di Universitas Toronto sebelumnya kepada Live Science.
Itu adalah sarana untuk menenangkan atau mencari bantuan dari dewa selain doa yang diucapkan.