Intisari-online.com - China memang menjalin banyak hubungan dengan negara manapun di dunia, namun sedikit diketahui dengan negara Arab.
Meski demikian, laporan Wall Street Journal, China diketahui membangun fasilitas militer bawah tanah di pelabuhan komersial Khalifa.
AS memantaunya selama setahun dan menemukan banyak detail mencurigakan
Pelabuhan ini terletak sekitar 80km dari ibu kota Abu Dhabi Uni Emirat Arab (UEA).
The Wall Street Journal adalah surat kabar AS pertama yang melaporkan, membenarkan bahwa proyek konstruksi di pelabuhan ini telah dihentikan.
Kemudian, kantor berita CNN, mengutip dua sumber yang mengetahui masalah tersebut, juga mengatakan bahwa setidaknya untuk saat ini, pembangunan di dalam pelabuhan peti kemas Khalifa harus dihentikan setelah mendapat tekanan dari pejabat diplomatik AS.
Menurut CNN, pejabat senior dan banyak anggota tinggi Kongres AS telah memantau proyek ini dengan cermat setidaknya selama satu tahun karena mereka pikir ada pangkalan militer tersembunyi di pelabuhan komersial Khalifa.
Tetapi China dan UEA telah mengkonfirmasi bahwa proyek tersebut murni untuk tujuan komersial tetapi pejabat intelijen AS mengamati, banyak kapal yang disamarkan menjadi kapal komersial, seperti yang biasa digunakan militer China untuk pengumpulan intelijen masuk dan meninggalkan pelabuhan, kantor berita CNN mengutip dua sumber terdekat mengatakan.
Menurut The Wall Street Journal (WSJ), beberapa citra satelit dari pelabuhan Khalifa menunjukkan banyak detail mencurigakan tentang pekerjaan konstruksi di dalam pelabuhan peti kemas, yang dibangun dan dioperasikan oleh perusahaan pelayaran China Cosco.
Ini termasuk detail seperti penggalian, yang diyakini sebagai bangunan bertingkat, dan area yang ditutup untuk menghindari pengawasan dari luar.
Menurut CNN, dalam beberapa bulan terakhir, pejabat dan anggota kongres AS terus memiliki pengaruh diplomatik terkait proyek ini, bahkan berencana untuk membatalkan pesanan penjualan jet tempur canggih dan senjata serta amunisi canggih lainnya.
WSJ melaporkan bahwa Presiden AS Joe Biden berbicara langsung dengan Putra Mahkota Mohammed bin Zayed al-Nahyan dari Abu Dhabi dua kali, pada bulan Mei dan Agustus.
"Terakhir kali kami periksa, kami berhasil membujuk pihak UEA untuk menghentikan proyek ini. Namun, ini masih menjadi isu hangat," kata sumber CNN.
Sebelum informasi di atas, dari pihak UEA, juru bicara Kedutaan Besar UEA di Washington (AS) menegaskan bahwa kerajaan tidak pernah memiliki kesepakatan, rencana, diskusi, atau niat bagi China untuk mendirikan pangkalan militer atau pos terdepan, yang semacam itu.
Dewan Keamanan Nasional AS menolak berkomentar. Kedutaan China belum menanggapi.
"Ini masih menjadi isu hangat," katanya.
Empat tahun sebelumnya, angkatan laut China membangun pangkalan militer asing pertamanya di Djibouti, yang terletak di pelabuhan komersial Doraleh yang dikelola China.
Selain itu, China juga telah mengembangkan pelabuhan komersial di Pakistan dan Sri Lanka.
Pihak AS menganggap langkah China di atas jelas merupakan tindakan ingin membangun posisi yang kuat untuk akses militer.
Baik mantan Presiden AS Donald Trump dan pemimpin saat ini Joe Biden telah berusaha menekan, memaksa UEA untuk menangguhkan proyek di pelabuhan Khalifa yang terkait dengan China.
Sekarang, meskipun pekerjaan konstruksi rahasia di dalam pelabuhan hampir berhenti, para pejabat AS percaya bahwa kehadiran China yang semakin dalam di UEA masih bisa berbahaya dengan rencana penjualan pesawat.
F-35, drone Reaper dan sejumlah senjata amunisi canggih lainnya, dengan 23 miliar dolar AS ke UEA.
"F-35 adalah permata mahkota kami. Kami perlu melindungi teknologi kami dan keamanan semua mitra kami," kata Wakil Asisten Menteri Luar Negeri Mira Resnick awal pekan ini.
UEA adalah mitra penting AS dalam upaya kontra-terorisme di wilayah tersebut.
Saat ini, AS memiliki ribuan tentara yang ditempatkan di pangkalan udara UEA, hanya sekitar 30 km dari ibu kota Abu Dhabi.