Penulis
Intisari-Online.com - Penemuan mumi kuno pada 2018 mengungkap bahwa budaya pembalseman di Mesir kuno lebih tua daripada keberadaan firaun.
Itu berarti praktik pembalseman dimulai setidaknya 1.500 tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya.
Mumi tertua itu berusia sekitar 6.000 tahun dan merupakan seorang pria dewasa dalam posisi meringkuk.
Sebelumnya, ia dianggap terawetkan secara alami oleh kondisi gurun di lokasi di mana ia dikuburkan.
Tetapi tes pertama yang dilakukan pada mumi itu menunjukkan bahwa ia dibalsem.
Para peneliti melaporkan bahwa keberadaannya menjadi contoh mumi Mesir paling awal yang diketahui.
Pemeriksaan lebih lanjut menunjukkan bahwa pembalseman kuno menggunakan banyak bahan untuk mengawetkan mayat.
Mereka menggunakan resep yang mirip dengan yang digunakan 2.500 tahun kemudian, ketika mumifikasi di Mesir mencapai puncaknya.
Lebih dari seabad yang lalu, mumi itu ditemukan di Mesir.
Lokasi tepatnya tidak diketahui, meskipun diperkirakan berasal dari kota selatan kuno Gebelein di Sungai Nil.
Ia adalah seorang pria yang berusia sekitar 20 hingga 30 tahun ketika dia meninggal, para ilmuwan melaporkan.
Mumi tersebut diperoleh pada tahun 1901 oleh Museum Mesir di Turin, Italia, dan berasal dari tahun 3700 SM hingga 3500 SM, menurut penelitian tersebut.
Baik pedagang yang menjual mumi maupun museum yang memajangnya tidak pernah menerapkan jenis perawatan konservasi apa pun pada sisa-sisa jasad yang rapuh, "oleh karena itu memberikan kesempatan unik untuk analisis," tulis para peneliti sebagaimana dilansir Live Science.
Sebelumnya, para ilmuwan telah menganalisis fragmen pembungkus pemakaman mumi yang berasal dari lokasi lain.
Yakni yang berasal dari periode yang kira-kira sama dengan mumi Turin, dan mereka menemukan jejak senyawa yang mengisyaratkan prosedur pembalseman.
Tetapi mumi Turin memberi para peneliti kesempatan langka untuk berburu bukti serupa pada tubuh yang diawetkan, penulis utama studi Jana Jones, seorang peneliti di Departemen Sejarah Kuno di Universitas Macquarie di Sydney, Australia.
Para peneliti mengambil sampel potongan linen dari tubuh mumi dan pergelangan tangan kanan, serta dari keranjang anyaman yang telah dikubur di samping jenazah.
Minyak tumbuhan dan lemak hewani meresap ke dalam kain kuno, dan para ilmuwan mengumpulkan "resep" pembalseman dari senyawa yang mereka temukan.
Resep tersebut meliputi gula, resin konifer, ekstrak tumbuhan aromatik, dan zat antibakteri.
Bahan-bahan ini dalam proporsi yang sama dengan yang ditemukan dalam balsem yang digunakan selama periode dinasti , menurut penelitian tersebut.
Mumi Turin sangat tua sehingga bahkan lebih tua dari adanya bahasa tertulis (bukti penulisan paling awal yang diketahui berasal dari sekitar 3400 SM).
Jadi, kemungkinan instruksi pembalseman dilestarikan secara lisan "dan diturunkan dari generasi ke generasi," kata Jones.
Mumi itu tidak hanya mengkonfirmasi bahwa orang Mesir prasejarah membalsem orang mati, tetapi juga menempatkan prosedur ini di lebih dari satu lokasi.
(*)