Prasasti Kurkh mencatat bagaimana pada pertempuran penting Qarqar (Suriah utara), pada tahun 853 SM, perluasan kerajaan Asyur ke Levant (sementara) dihalangi oleh aliansi regional yang termasuk Raja Ahab, yang disebut sebagai “Ahab orang Israel”.
Tapi apa yang terjadi di abad-abad berikutnya?
Bagaimana sekelompok pengembara yang diburu oleh pasukan Merneptah di akhir Zaman Perunggu, muncul ke Zaman Besi sebagai kerajaan yang kuat yang mampu menerjunkan ratusan kereta dan menghadapi kekuatan Asyur?
Alkitab mengungkap bahwa proses ini dimulai ketika 12 suku Israel bersatu di bawah raja Saul, Daud dan Salomo untuk membentuk sebuah kerajaan besar, berpusat di Yerusalem, sekitar abad ke-11 SM.
Apa yang disebut Monarki Bersatu retak setelah kematian Salomo, dengan putra raja besar, Rehoboam, hanya mempertahankan kendali atas Yehuda dan Yerusalem.
Sementara itu, suku-suku utara yang memberontak memisahkan diri untuk membentuk Kerajaan Israel di bawah seorang penguasa bernama Yerobeam.
Namun, banyak sarjana meragukan bahwa ada Monarki Bersatu untuk memulai.
Ada sedikit bukti kuat tentang kerajaan besar ini, yang didorong oleh ideologi dari para ahli Taurat Yerusalem yang menyusun bagian Alkitab ini, mungkin pada akhir abad ke-7 SM, ratusan tahun setelah zaman Daud dan Salomo.
Jadi jika kisah alkitabiah tentang Kerajaan Bersatu dan kehancurannya tidak dapat dianggap sebagai sejarah, bagaimana kerajaan Israel terbentuk?
Satu teori mengatakan itu mungkin ada hubungannya dengan firaun bernama Sheshonq, atau Shishak.
Baca Juga: Para Wanita Israel Kuno Punya Jimat Khusus Penarik Hati Pria, Seperti Apa Kehidupan Masa Itu?