Mereka memiliki banyak debu emas dan deposit garam yang membantu memperluas aset komersialnya.
Salah satu raja kekaisaran yang terkenal adalah Mansa Musa, yang dikenal sebagai orang terkaya di Bumi.
Kekaisaran Mali termasuk kota Timbuktu, yang merupakan salah satu pusat pembelajaran penting di dunia.
Salah satu lembaga penting Timbuktu, adalah ‘Madrasah Sankore’, yang pada masa puncaknya menampung sekitar 700 ribu manuskrip.
Kekaisaran Mali juga menjadi pusat agama Islam, namun setelah kematian Mansa Musa, kekaisaran ini mengalami kemunduran dan kepemimpinan yang buruk hingga terjadi perang saudara.
2. Kekaisaran Afrika Songhai
Kekaisaran Songhai mengambil alih Kekaisaran Mali, pada masa puncak kekuasaannya menjadi salah satu negara bagian terbesar di Afrika Barat.
Adalah raja Sonni Ali dari Songhai yang berperan penting melampaui Kekaisaran Mali dan ‘mencaploknya’.
Kekaisaran ini berkembang selama abad ke-16 yang memegang kendali atas perdagangan trans-Sahara.