Dia memutuskan untuk mencoba dengan aman menekan F-22 dengan membakar bahan bakar dalam perjalanan kembali ke tanah, berharap untuk mendarat di landasan pacu terpanjang.
“Ketika saya melewati 10.000 kaki, jet mulai memiliki kecenderungan yang tidak terkendali lagi … perasaan tipe barel-roll,” kata pilot. “Butuh sebagian besar tekanan yang saya miliki di lengan kanan saya untuk menjaga pesawat tetap terbang, dan kemudian pada saat itu, saya tidak bisa lagi berbelok ke kiri.”
Pada saat ini, cukup jelas bahwa tampilan kokpit menunjukkan nilai ketinggian dan kecepatan yang salah dibandingkan dengan apa yang dilaporkan oleh wingmannya.
Pada saat inilah pilot memutuskan untuk melompat keluar. Setelah itu, Raptor berputar ke tanah, berakhir dengan kobaran api di Eglin Training Range.
Pilot mendarat di semak-semak dalam jarak sekitar 100 meter dari jalan terdekat dan menumpang kendaraan milik pemerintah untuk kembali ke Eglin.
Ditentukan bahwa akar penyebab kecelakaan itu adalah kesalahan perawatan yang dilakukan setelah pesawat dicuci yang menyiratkan bahwa prosedur yang ditetapkan tidak diikuti dengan benar oleh satu atau lebih anggota awak darat.
USAF mengatakan bahwa kesalahan ini "mempengaruhi input kontrol yang ditransmisikan ke pesawat". Namun, tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan mengenai hal yang sama.
Setelah pilot F-22 terlontar, F-35 dari latihan yang sama berjalan ke tempat kejadian dengan tujuan menyampaikan koordinat kepada penyelamat. Mereka telah merencanakan untuk tetap tinggal di daerah itu untuk mengawasi pemulihan.