Intisari-online.com - Amerika dikenal memiliki beragam peralatan tempur canggih, di darat laut, dan udara.
Namun insiden tabrakan kapal selam nuklir AS belakangan ini mendapat banyak sorotan, mengapa kapal selam canggih milik AS masih bisa mengalami masalah.
Menurut beberapa sumber, ternyata ada banyak faktor yang membuat titik buta bagi kapal selam yang beroperasi di bawah laut.
Terkadang dua kapal selam nuklir bisa saling bertabrakan tanpa awak kapal menyadari kehadiran musuh.
Pada 7 Oktober 2021, Angkatan Laut AS mengumumkan bahwa kapal selam nuklir USS Connecticut dari kelas Seawolf, yang diperkirakan bernilai hingga 8,5 miliar dollar AS, mengalami insiden serius dengan benda asing di bawah laut.
USS Connecticut mengalami kecelakaan saat beroperasi di Laut Cina Selatan.
Untungnya, tidak ada korban jiwa dan reaktor nuklir di atas kapal selamat.
Beberapa hari kemudian, kapal kembali ke pangkalannya di Guam untuk Angkatan Laut AS untuk menilai kerusakan.
Beberapa laporan yang belum dikonfirmasi mengatakan bahwa kapal tersebut mengalami kerusakan signifikan pada haluan, kemungkinan karena menabrak kapal selam asing atau kapal selam tak berawak.
Pada 12 Oktober, Angkatan Laut AS tetap diam, belum mengumumkan penyebab atau kerusakan kapal selam nuklir USS Connecticut.
Berbicara kepada The Drive, Aaron Amick, yang menghabiskan 20 tahun mengoperasikan peralatan sonar di kapal selam nuklir AS, mengatakan ada banyak alasan mengapa sistem sensor canggih di USS Connecticut tidak dapat mendeteksi rintangan.
"Ada dua metode yang biasa digunakan untuk memastikan keselamatan saat kapal selam bergerak di bawah air, yaitu penggunaan grafik dan sonar aktif frekuensi tinggi," kata Amick.
Sistem sonar aktif membantu kapal selam mendeteksi objek di bawah laut, mulai dari ranjau, bangkai kapal hingga kapal selam lainnya.
"Sistem sonar aktif membantu mendeteksi objek dalam radius 5 km, tetapi juga mengekspos posisi kapal selam musuh pada jarak 10 km," jelas Amick.
Oleh karena itu, kapal selam biasanya hanya menggunakan sistem sonar pasif, yang menerima gelombang suara dari objek bergerak di bawah air, sehingga menemukan objek tersebut.
Kerugian dari sistem sonar pasif adalah tidak dapat mendeteksi objek diam, rintangan bawah air, atau bahkan kapal selam musuh yang tidak bergerak.
"Angkatan Laut AS memiliki beberapa grafik paling akurat di dunia dalam bentuk digital. Awak kapal selam juga membawa grafik kertas. Tetapi masih ada titik buta yang tidak diantisipasi oleh awak kapal selam," kata Amick.
Amick mengatakan Laut Timur merupakan wilayah yang banyak dilalui kapal sehingga menimbulkan banyak kesulitan bagi operasi kapal selam.
Beberapa daerah memiliki dasar yang sangat dalam, namun di dekatnya terdapat laut dangkal dengan struktur topografi yang hampir vertikal dan mencapai dekat dengan permukaan laut.
Kapal selam asing juga menjadi ancaman bagi operasi kapal selam AS di Laut China Selatan.
"Tabrakan antara kapal selam di Laut Cina Selatan selalu mungkin terjadi. Ada banyak negara yang mengoperasikan kapal selam di daerah ini, di mana Cina memiliki pangkalan kapal selam terbesar di Asia di Pulau Hainan. Selalu ada sejumlah besar kapal selam di sini," kata Amik.
Di lingkungan di Laut Cina Selatan, kapal selam dapat memanfaatkan kebisingan sekitar untuk bersembunyi di bawah laut.
Itu berarti kedua kapal selam dapat bergerak tepat di samping satu sama lain tanpa sepengetahuan kru mereka, kata Amick.
Padahal, tabrakan kapal selam adalah sesuatu yang pernah terjadi di masa lalu.
Pada tahun 2009, kapal selam nuklir Inggris HMS Vanguard dan FNS Le Triomphant Prancis bertabrakan di Samudra Atlantik.
Kapal selam Inggris dan Prancis tidak menyadari kehadiran kapal selam sekutu.
"Kapal selam Prancis menabrak bagian besar di depan HMS Vanguard dan menyapu sisi kanan kapal," ahli William McNeilly, insinyur kapal selam Inggris, pernah mengungkapkan.
Pada tahun 1992, tabrakan di perairan dangkal menyebabkan kapal selam Rusia Kostroma mengalami kerusakan menara pengintai, dan kapal selam AS Baton Rouge memiliki lubang di perutnya.
Biaya perbaikan kapal begitu besar sehingga AS meninggalkan Baton Rouge tiga tahun kemudian.
Baik Kostroma dan Baton Rouge adalah kapal selam nuklir, tetapi tidak membawa rudal balistik dengan hulu ledak nuklir.