Intisari-Online.com - Selama bertahun-tahun, AIM-120 buatan AS tetap menjadi salah satu rudal udara-ke-udara modern yang paling kuat.
Namun kini, China telah meluncurkan versi terbaru dari rudal PL-15 "paling canggih", yang menurut beberapa analis, dapat menimbulkan tantangan signifikan bagi kekuatan udara Amerika.
PL-15 adalah rudal udara-ke-udara (AAM) jarak jauh di luar jangkauan visual (BVR) yang sangat canggih yang saat ini digunakan oleh Tentara Pembebasan Rakyat-Angkatan Udara (PLAAF).
Varian ekspor, PL-15E, telah dipajang di pameran udara Zhuhai yang sedang berlangsung.
Melansir The EurAsian Times, Minggu (3/10/2021), PL-15 adalah upgrade dari PL-12 dan telah didesain ulang dengan sirip kontrol utama dan ekor yang dipotong, dengan lebar sayap yang lebih kecil.
Hal ini dilakukan agar sesuai dengan ruang senjata internal pesawat tempur J-20 'Mighty Dragon' dan FC-31 generasi berikutnya.
Menurut pabrikannya, Aviation Industry Corporation of China, PL-15E “memiliki kemampuan untuk menyerang pesawat berawak, pesawat tak berawak, rudal jelajah dan target lainnya yang terletak lebih dari 145 km (90 mil) jauhnya”.
Rudal jarak menengah hingga jarak jauh dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan empat kali kecepatan suara.
Ini didukung oleh motor roket pulsa ganda dan dilengkapi dengan tautan data dua arah untuk penargetan ulang dinamis di udara.
Pencari aktif rudal menggunakan aperture AESA yang dikembangkan oleh lembaga No. 607 yang memiliki sinar akuisisi sempit.
AESA memberikan PL-15 Electronic Counter Counter Measures (EECM) yang kuat.
Saat ini, J-10C, J-16, dan beberapa J-20 dipersenjatai dengan PL-15.
Perkiraan jangkauan PL-15 dilaporkan 200 kilometer dengan NEZ besar (no escape zone).
Sementara AIM-120, yang dikembangkan oleh perusahaan pertahanan Amerika Raytheon, jarak menengah tingkat labjut AAM tetap menjadi patokan dalam teknologi rudal.
Rudal tersebut digunakan oleh Angkatan Udara AS, Angkatan Laut, dan Korps Marinir (USMC).
AIM-120 adalah AAM line-of-sight pertama yang dipandu radar Amerika dan dapat melaju dengan kecepatan setinggi 4 Mach, memiliki jangkauan efektif 110 kilometer, dan didukung oleh roket propelan padat.
Hulu ledak rudal tersebut terdiri dari fragmentasi ledakan berdaya ledak tinggi.
AIM-120 memiliki panjang 12 kaki dengan diameter tujuh inci.
Lebar sayap varian AIM-120A/B adalah 21 inci. Varian F/A-18 Super Hornet C/D/E/F dipersenjatai dengan AIM-120.
Selain itu, F-15, F-16 serta pesawat tempur siluman F-35 dan F-22 juga membawa rudal ini.
AIM-120 VS PL-15
Analisis komparatif menunjukkan keunggulan untuk PL-15 China. Laporan yang diterbitkan di media Amerika menunjukkan kekhawatiran Washington atas rudal Beijing.
PL-15 sering disamakan dengan AIM-120D.
Ada kekhawatiran atas jangkauan PL-15, yang diyakini beberapa orang, mungkin "meniadakan" superioritas udara Amerika.
Jenderal Herbert Carlisle, kepala Komando Tempur Udara Angkatan Udara, dikutip oleh majalah Flight Global mengatakan, bahwa AIM-120 adalah "prioritas yang sangat tinggi" untuk Amerika.
“PL-15 dan jangkauan rudal itu, kita harus mampu mengatasi rudal itu,” tegasnya.
Menurut Wei Dongxu, seorang analis militer yang berbasis di Beijing, baik PL-15 dan AIM-120D memiliki jangkauan tinggi yang memungkinkan platform untuk diubah menjadi penembak jitu udara.
Ini akan memungkinkan pesawat yang dipersenjatai dengan rudal untuk mencari dan menghancurkan pesawat tempur musuh, AWACS, dan pengisi bahan bakar udara dari luar jangkauan visual.
Meskipun diyakini bahwa jangkauan PL-15 lebih tinggi dari AIM-120, Dongxu menyebut ini berlebihan.
Jet tempur J-20, J-16, dan J-10C secara kolektif disebut sebagai “trisula udara” oleh analis militer China.
Laporan latihan penetrasi pertahanan udara Juni 2018 menunjukkan bahwa mereka dipersenjatai dengan rudal PL-15.
Ini juga menunjukkan senjata ini dapat digunakan jika terjadi permusuhan skala besar di kawasan Indo-Pasifik.