Intisari-Online.com -Angkatan Udara AS (USAF) telah mengkonfirmasi bahwa pesawat tempur siluman pertama negara itu, F-117 Nighthawk, yang telah pensiun lebih dari satu dekade lalu, telah menerima kehidupan baru.
Letnan Jenderal Michael Loh, yang mengepalai Pengawal Nasional Udara, mengatakan kepada wartawan tentang perkembangan ini di Konferensi Udara, Luar Angkasa, dan Ruang Siber Tahunan Asosiasi Angkatan Udara baru-baru ini.
Melansir The EurAsian Times, Jumat (24/9/2021), perkembangan Lockheed Martin F-117 Nighthawk adalah sebuah rahasia yang dijaga ketat.
Program jet tempur mendapat lampu hijau pada 1970-an, di puncak Perang Dingin dan melakukan penerbangan perdananya pada tahun 1981.
Menariknya, Nighthawk ditetapkan sebagai pesawat tempur meski merupakan pesawat serang.
Jenderal Robert J. Dixon di Komando Udara Taktis merasa bahwa sebutan 'F' (untuk pesawat tempur) akan lebih menarik bagi pilot ahli daripada klasifikasi 'A' (untuk serangan).
Namun, terlepas dari semantiknya, F-117 Nighthawk tidak pernah dimaksudkan untuk pertempuran udara dan malah dirancang untuk menjatuhkan bom.
F-117 membuktikan efektivitas operasionalnya selama perang Teluk dan konflik Balkan.
Jet tempur, yang secara resmi pensiun pada tahun 2008, terlihat di Bandara Internasional Fresno-Yosemite baru-baru ini.
Analis militer sedang mencari tahu mengapa dua F-117 Nighthawk mendarat di Bandara Internasional Fresno-Yosemite awal bulan ini.
Selanjutnya, mereka membuat penampilan kejutan di pangkalan Fighter Wing ke-114, yang terletak di sisi selatan terminal penumpang bandara.
Tidak ada reflektor radar yang terlihat di badan pesawat mereka.
Departemen urusan publik Fighter Wing ke-144 mengkonfirmasi perkembangannya nanti.
Dikatakan kedatangan F-117 Nighthawk direncanakan, dan mereka akan berlatih bersama jet F-15C/D Eagle USAF.
Nighthawk diyakini telah terlibat dalam latihan perang sebagai bagian dari skuadron agresor, namun, peran pelatihan ini tidak pernah diakui secara resmi oleh USAF.
Pengembangan dari Su-57 Rusia dan J-20 China telah mengurangi monopoli AS atas teknologi pesawat siluman atau low observable.
Baca Juga: Dihadiri Tokoh Nasional, Sidang Pertama BPUPKI Membahas Tentang Apa?
Rudal jelajah dan teknologi siluman mendukung kemampuan operasional musuh dan dapat menimbulkan tantangan baru bagi aset udara Amerika, terutama yang diberi mandat untuk melindungi perbatasan lautnya dan melaksanakan misi pertahanan udara teritorial.
Ini membutuhkan pesawat tempur USAF untuk memperbaiki taktik dalam menghadapi ancaman udara baru. Di sinilah Nighthawk akan masuk.
F-15C/Ds Fighter Wing ke-114 bersama dengan beberapa pesawat lain di seluruh inventaris USAF telah dilengkapi dengan radar active electronically scaned array (AESA).
Radar ini membantu pesawat Amerika dalam memperoleh dan menyerang target dengan penampang radar yang lebih rendah (RCS).
Namun, pilot USAF belum dilatih secara ekstensif melawan pesawat siluman atau rudal jelajah, jadi pelatihan melawan F-117 Nighthawk sebagai bagian dari program lanjutan untuk pilot, (termasuk pilot F-15 yang terpasang pada 114th) dapat membantu mereka menemukan dan mencegat pesawat siluman dalam operasi masa depan dan melawan rudal jelajah musuh.