Ikan kembung sebenarnya satu saudara dengan ikan tenggiri, tuna, dan ikan makarel, keempatnya termasuk dalam keluarga ikan Scombride.
Ikan dalam keluarga Scombride ini dalam istilah bahasa Inggris, lebih dikenal dengan sebutan ikan makarel.
Sementara di Indonesia, ikan kembung memiliki banyak nama, dari ikan pelagis,ikan lema, tatare, banyar, dan banyaran.
Yang banyak ditemukan di Indonesia adalah ikan kembung dengan tiga jenis, yaitu ikan kembung betina Rastrelliger brachysomaatau), ikan kembung biasa (Rastrelliger faughni), dan ikan kembung jantan (Rastrelliger kanagurtaatau).
Diah M. Utari, ahli gizi dari Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Indonesia, menyatakan bahwa ikan kembung mengandung 2,6 gram omega-3.
Ternyata kandungan omega-3 pada ikan kembung itu lebih banyak bila dibandingkan dengan ikan salmon, yang hanya mengandung 1,4 gram omega-3.
Ikan salmon juga mengandung antioksidan yang lebih tinggi, yang terlihat dari dagingnya yang berbeda dari ikan lain, yaitu kemerahan.
Itu karena kandungan pigmen karotenoid astaxanthin.
Tetapi dari segi lemak tak jenuh omega-9 dan omega-3, kandungan ikan kembung ternyata lebih baik.